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首，他选了《释谈章》。这曲子有个更加熟知的名字，叫做《普庵咒》，乃是佛教经咒之一。要知道万休子辩法大败，大邺便从此尊佛抑道，他远走他乡，创立天教，对佛门中人也恨之入骨。

    度钧却在天教总坛弹《普庵咒》。

    甚是有趣。

    但这件有趣的事情，却不能缓解肖铎目前不有趣的处境。

    度钧仍旧是将外面罩衫脱了挂好，束起袖子，握着皮鞭。

    肖铎垂眼，将浓蓝氅衣叠起来，和自己的衣服一道推到远处。这样衣服就不会被弄脏，也不会被鞭子打坏。

    他总是很懂如何权衡。

    昨夜鞭打出的痕迹今天仍未消退，只有边缘受力较轻的部分大片红肿起来。

    肖铎跪坐着，两手放在腿上，吐出一口浊气。

    他数着二十下，之后没有下一鞭。正松弛心神，第二十一鞭猛然打在腰侧，肖铎痛叫出声，忍不住蜷缩在地，之后死死咬住了牙。

    果然不会太容易。

    肖铎心中苦笑：是自己懈怠了，分明这也是刑求的方法，只是他没想过度钧居然不给他适应二十下的时间。一般而言，每天鞭打犯人的时间与鞭数都是同样的，待犯人习惯了，再加次数，这样一来，犯人渐渐就会崩溃。

    “我还不想把你的手弄断，所以你下次最好不要试探，哪怕试探我的书童。”度钧慢慢走过来，跨在他脚边站着，鞭尾爆出一声脆响，打在肖铎手臂。后背和手臂的痛感完全不同，肖铎在连续三五天食水不足的折磨下，已经没有力气对抗，只能竭力躲避，想避开鞭打，但这根本不可能。

    度钧抽了他七八下之后，忽然停手了，而且皱起了眉头。

    因为肖铎也停下来，他像是忽然凝固了似的，保持着侧躺蜷缩的姿势没有动，即便鞭稍蹭过脸颊，抽出了血。

    用以伪装自己的灰色粗布裤子裆部洇开一片深色痕迹，深色渐渐扩散，肖铎腿下积了一小滩水液。预料之外的痛感让肖铎没法主动忍住，终于还是失禁尿了出来。

    肖铎躺在那儿，居然有几分想笑。

    ——沾了一点血就不要的衣服，洁癖？度钧山人，你可真是活该。

    度钧眯眼看他，似乎终于没有忍住，将鞭子摔在了地上。

    “把他弄干净。”度钧声音阴沉，“把房间也弄干净。”

    他的两个书童就分别进来，蓝衣服那个挽着肖铎的胳膊，将人拎到外头去，毫不客气的舀了墙角蓄着用来浇花的水往他身上泼。剑书张望一眼，去外头取擦地的抹布去了。给肖铎从头到脚用冷水浇了一遍，蓝衣书童又把他腰带扯开，照着下身冲了两瓢水。

    这个书童比剑书看着没有人味儿一点，而且行动举止也真将他当做天教的囚徒。

    也好，至少逃跑时候杀起来不至于有什么负担。

    肖铎并着腿，身上湿透，被冷风一吹寒入肌理。他以为这就算了，未成想那蓝衣书童将他按在矮墙上，趁他不注意，踢开他的腿，顺道把裤子扒了。

    倒也无怪，毕竟度钧是让他给自己洗干净。

    但这行为，的确超出了肖铎预料，而此时反应，已经来不及了。

    蓝衣书童一手拿着葫芦瓢，一手将他衣摆往上掀，正要泼水，又猛地一惊，甚至惊到往后退了两三步，正好撞上拿着抹布进来的剑书，两个人一并栽倒。

    剑书道：“刀琴，你干什么？”

    “他——他……”刀琴目瞪口呆，他捂着自己的眼睛，指向肖铎。

    剑书说：“他是个太监。你又不是没见过割了一刀的伤口，割在他下面，又不是你下面。”

    “不是，他……”

    “啊？”剑书没听清他说什么。

    刀琴缓缓转头。

    “女……女的。”说罢，他肯定自己一样，点了点头，“他是个女的。”

    03

    事已至此，不必再有激烈表现。肖铎甚至有种庆幸——至少是天教的人发现了这件事，而不是昭定司或其余内廷太监。他忍着身上的疼痛从花墙上下来，到净水筒处，两手捧到一起，掬满后认真擦洗。

    度钧听见外头声音，此时出来，已站在廊下，刀琴与剑书忙整理好门前乱糟糟的一团，并且把门关上了。刀琴声音不大，因此除了剑书之外，没人听见，但他不可能不将此事告知，因此度钧也知道了。