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乡亲们给填满了。

一见秀才老爷回来了，熙熙攘攘地挤在院中的村民们便自觉让开了一条路。报喜之人以他手中那张轻飘飘的纸为名，同样被唤作捷报。李慕一拱手，道是：“辛苦捷报大人了。”

“恭喜恭喜，恭喜安乐村再出茂才。”来人颇有几分年纪，“上回你们安乐村有人中举，也是我来充的捷报。”

李慕哑然，村子里上一个得了举人功名的，正是自己的亲叔父。

李慕与他那叔父的关系颇为尴尬，然而这个中缘由却并不方便叫外人知晓。他便没有接这个茬，而是从林婶那儿拿了早便准备好的红包，双手递送过去，道：“劳烦大人跑这一趟，一点小心意，不成敬意。”

那捷报掂了掂手中的口袋，十分满意它的重量，这安乐村不愧是县里都出了名的富饶之地，他之所以记得自己许多年前来过一趟，就是因为那一次的红包特别大，这一回也不输起上次。

李慕又让道：“眼看着要到晌午了，不如请捷报大人在我家用过午饭再走。”

“不必麻烦，我这还要早些赶回去回禀县令大人，诸位请自便。”那捷报喜滋滋地抱拳让了让，将红包小心翼翼收好，就要离去。

李慕手中拿着一纸捷报，并未多瞧一眼。倒是李老太太等差役一走，便赶紧要李慕把东西呈上来，一个字一个字地，要李慕给他念上面的字。

李老太太毕竟是书院先生之女，也是识字的，只是年纪大了，眼睛有些花。她一边听李慕说，一边费力地瞄着那张纸，忽地，她仿若一下子年轻了十岁似的，跳了起来，高兴道：“慕儿！我的慕儿是这次县试第一名！哈哈哈！当家的，你可瞧见了！”

她也不听李慕念了，一把抢过捷报，便小跑去一旁所供的李老爷子的灵牌处，将捷报摊放在灵牌面前。

李老太太这些年身子骨愈发差了，才刚却忽地活泼了起来。然而待她站在牌位之前时，却忽然又老了似的，双手颤抖着，一遍一遍地、抹平眼前的这张薄薄的纸。

这动作重复了一遍又一遍，不知从何而起，蓦地一股子的悲痛便翻涌了上来。李老太太的双手已经没法平放在供台上了，她捂着嘴巴，吧嗒吧嗒地掉起了泪珠子。不巧有滴泪便坠在了捷报上，虎了李老太太一跳，忙把捷报捧起，贴在心窝处。

李慕见母亲蓦然神伤，赶紧去搀着他，低声安抚。

林婶则是一瞧李老太太哭了，便叉着腰，站在了门口，不叫任何旁人进来。

李老太太啜泣片刻，猛地想起了院子里还站着一大堆的乡里乡亲，赶忙把泪给擦干了，拍了拍李慕的手，道是：“好孩子，你跟大伙儿们说声，咱们明儿个晚上办宴，给你庆贺！只要是咱们村儿里的人，都可以来，管吃饱！”

似乎是将心底里埋了许多年的郁气都哭了出来，李老太太立时挂起了笑来，挺直了腰板，走去院子里，跟这一院的人，不管是熟的还是不熟的，都热热切切地聊了起来，收下了每一句恭维。

张十一在知晓李慕考中了后，也三两下收拾起了手上的家伙，让夏荷老实呆着，自己去道喜了。瞧着李老太太捧在手中的捷报，张十一却颇有些失神。还好他还记得这是在大庭广众之下