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    便好。

惊蛰过，春耕大忙，老古力所留上好水田，古吉免佃租与了汪勤，菜地也让汪勤帮种着，给了三百文钱。栅栏中拳头大小鸡崽与一只生蛋老母鸡全捉去了汪勤院子，让帮管着。

去私塾找王老夫子，说要外出游历数月，次年四月前回村参考府试。王老夫子疑他是为营生，并未劝留，只让他在外小心些。

古吉收拾好老古力屋，落了锁，辞了汪勤，挽着旧篮子，慢啃着馒头，走路去乡集临峰。路两侧田地，忙农们正三、五人一起边说笑边干活。运粪桶板车疾行，釆办赶集人匆匆。临峰菜市口，待租马车停了两排，共七辆。古吉花十五文租了一辆七成新马车，车夫是个虎实少年。待人坐好，少年扬鞭，马儿直奔资贤县。

资贤县位于架南县南。官道两侧景致与年前所见一般，都是青葱林荫，只嫩叶儿苍翠明朗。少年驾车又快又稳，午前便到了资贤县芸莱客栈。

在下等客房内换了一身普通青年行头，也未退所押房钱，提着帆布袋，古击出了客栈。

县城菜市口，古吉上了一辆马车。车夫是一落魄中年人，闻言要去丽津县，尚未议价，马车便已跑了起来。路上只县城停办熟食与野外露营。一日三县，未曾歇息。整十二日，丽津县便到了。

福至客栈前，古吉下车，递了二十两银票与车夫，跨进了客栈，仍住了一间下等房。

二月二十六，承河附近，肖良村荒屋，古吉再次换了行头，渡船入了曹营县，径直去勤书商号取“信”。

时隔一年，傅掌柜老模样儿没变，他瞧了矮儒布衣中年，脸上自然流露出了一丝鄙夷。

“取云上书信。”

傅掌柜愣了会儿，又及时换了脸，笑道。

“可有凭号？”

“上。”

傅掌柜俯身，从柜台底下取了一朱漆红木盒，拿出了四封“信”。一年之“信”已累积了四封，也无人冒领，何冬阳安全措施很是得当，古吉十分满意，但“信”封委实薄扁，直召示贩售状况不佳。

这也怪不得谁，谁知江湖是人族江湖？故事局限一国内，格局甚小，眼界亦不高，其趣早落了下乘，且何冬阳所走营路委实高端，定书售价为一两银子，读书人大多清贵，又有几人愿花大钱买此闲书？

拿着“信”，古吉走出了勤书商号。前方花柳巷整个儿高了一楼，他盯着高处，满脸失落，回过神，往南巷走，途中又掂了四封“信”，猜着银票面额。十两？二十两？五十两？他身后，傅掌柜却是松了口气。

东家已询问了数回，知无人取“信”，只让等着，也是盼着云上书来取“信”，这回可等到了，他也总算是交了差。

傍晚，辰阳客栈后巷，一乞儿窜了出来，缝人便讨钱，到也有两富衣，扔了五枚铜板于地上，古吉拾起，跑去烧饼铺子买了四烧饼，绕去了城南棚户草垛子下，只草垛子早换了新，曾经三乞丐也无了影儿。

天渐黯，巷口往北亮了一片灯辉，古吉与守门小斯招呼过，转溜到了北街鬼院附近，夜色下，一抹黑影倏地窜入了鬼院。若有路人见得此幕必会吓晕。

搬开靠墙烂木板，轻推板墙，露出甬道口，古吉走入，合上墙，回了书房。梅苑漆黑一片，除了偶有虫鸣，十分宁静。青秋已歇下，古吉撑灯仔细瞧了一会儿，也没唤醒他，独自去厨房烧水，洗澡，并回房睡下了。