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第五章

       

    明面上宁月珠是与meimei一同去陪伴姨母的，现在宁瑕既然离开了，宁月珠也不应继续留在炎都。她从中偷得了一两个月的独处时间，对于自己将要去哪里，她也已经很清楚。

    原本朔地的都城在南方，直到那两次春祭后才北迁至此处。旧都的名字被记作“允”，宁月珠决定向南去找这座允城。

    她想要弄清楚当时的所有细节，或许她就可以因此结束这场延续了数百年的人牲祭祀。不管日神究竟向宁氏应允了什么，她都要全部退还回去。

       

    朔地多山，自北向南的一条宽阔河流恰好将皱折嶙峋的国土分为两半。宁月珠在炎都城外乘船从檀江顺流而下，沿途这艘商船已换了几批客人，她穿着粗陋男装潜入其中，有惊无险地混过了好些天。

    独自远行对宁月珠来说并不困难，她刚学走路就由大人抱着骑马，第一次被宁放带了去战场的时候还不到十岁。虽然已有几年不曾出来流浪，宁月珠发现自己对这样的生活似乎还未生疏。

    她站在甲板上向前看，入目尽是春日晴空与无边江水。世界在此处是一整块柔软含光的翡翠，这景象可以让她短暂地忘记愁闷。

    檀江南段河道众多，宁月珠对允城的位置不甚熟悉，只能一路估计着大概的方向，她对天象和水文都一知半解，差不多全凭猜测决定自己接下来的行程。及至换到第三条船时已渡过又一条支流，宁月珠察觉舱内明显热闹起来，人群中仿佛涌动着一种隐秘的兴奋。

    她花了些时间才从身旁众人浓重的乡音中听出，江东边的城里将要庆祝一个盛大的节日。

    这是全城的庆典，凡过路者不拘身份，只要愿意就可前去一观。据说庆典声势最鼎沸时，坐在离岸数里的船上也能听见城中鼓乐喧哗。

    这描述让宁月珠心头一跳。商船在半天后靠了岸，十数个游民裹挟着宁月珠，一起走向了那座正在等待狂欢的城池。

       

    城中的确闹嚷非常，但好像并不是因为即将到来的庆典。巷道狭窄，有许多人来回地呼喊疾行，宁月珠不得不小心避开。她分辨不出他们在说什么，只能从尖厉喊声中体会愤怒和焦灼。

    这异样的氛围令她感到警惕，然而眼下宁月珠还有一个更紧迫的问题——她在这里刚走了不到两里路，几乎就要汗如雨下。

    允城建筑少用木材，多是砖瓦砾石砌造，或许正因如此，庆典时檐下墙边就可以处处燃着火把。南部的温度本就比炎都高得多，宁月珠所见到的大部分人，不论男女都作捋袖赤足的打扮，她在原地忖度片刻，还是忍住了没有当街脱掉靴子。

    街面上的境况实在混乱，宁月珠侧身躲过数匹奔马，逆着人潮向荒僻处走去。火焰与日光将一切照得惨白，她在滚滚热浪里眯起眼睛，看到无数石质屋脊如密林一般拥挤地耸立，直到视线尽头才隐约现出一点缺口。

    宁月珠用手背抹掉鬓发里渗出的汗水，迈步往那缺口前去。她逐渐意识到那仿佛是层叠房舍之间留出的大片空地，长宽至少有百丈余。

    空地中心突兀地竖着一架高台，那古怪形制竟与赤玉山中的祭台十分相似。

    她试图走近细看，附近立刻就有乡人大声喝止。宁月珠又假意踱了半圈才绕过去，石阶附近散放着一堆庞大而沉重的钟磬铜鼓，应当是要在庆典之前运输至台上的东西。

    器皿表面有为她所熟悉的纹饰，宁月珠弯下腰，仔细凝视字迹斑驳的铭文——她专心辨认时，喉间陡然划过一抹凉意。

    宁月珠本能地向后仰倒，在这一刹那她察觉镈钟的缝隙间闪过了一只握着短匕的手。

    那是一只脏兮兮的、纤弱的、孩子的手。手的主人就蜷在众多器皿之下的暗处，宁月珠看不见她，但是能听见她的声音。

    “混蛋，滚开！”那个稚嫩的童音发狠道，“不然我杀了你！”

       

    宁月珠很快就明白了情况，刚才城中来回奔走的人群大约就是在找这个孩子。

    “那些人为什么要抓你？”   她环顾四周，当即放弃了这个问题，“不要躲在这里，我带你出去吧