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披上，再给她套上一条筒裙，里边什幺也没有——男人们对这类事是不太弄得清楚的。不过没有解开她脚下的铁链，照样铐上了手，对她说：「自己把前面的扣子扣上两个……至少，把奶子给盖住吧？现在送你回家，当官去！」

    整个藤弄散布在一片倾斜的山坡上，住户们分得很开。在沿坡生长的高大的柚树底下，搭建着零星的木屋和草房，如果它们所在的位置过于陡峭，房子的一个角，甚至半个边，就会直接依靠着木柱架设到斜坡的外侧，它们那种悬空在山谷和云雾之上的样子显得有些虚幻，使它们看上去，几乎就不像是一种真实的人类住所。在山坡更多的地方，是稀疏地生长着低矮的灌木和苦竹的野草地，开着一些简单的花。

    孟虹赤脚走过这些花朵的时候想，她已经很久没有回来过了。最后的一次，可能还是她和陈春逃离戒严的蔓昂那一次，她经过藤弄，然后去了更北也更高的地方。她注意到，在木楼另一边的空场上新盖了几座简单的木板房。房里房外，站着，坐着一些穿着绿色制服的年轻人。那里原来都是荒草地。

    孟家在藤弄的房子是一座两层的楠族传统建筑。它比普通的人家更大，也更高些。但是其他就没有什幺不同了。这里的每一座木楼，都是在圆木结构的框架上，围上木板和竹编当作

    墙壁。楼板当然也是木头。一楼总是全通的，有很大的门和窗，为了避开虫蚁和潮湿的地气，一楼的地板都会架高一些，比泥土地面高出一尺多的距离。这里会有火塘，是全家人起居的地方。在二楼的中间仍然保留了一块空间，周围一圈隔开了小的房间当作卧室。木楼的最上边，有一个盖着草帘的斜屋顶。

    藤弄区的新区长德敢已经在孟虹的家里住了十多天了。他看着孟虹，对她说：「你家那幺有钱，怎幺不在藤弄造座好点的房子？」

    直到弟弟德让失踪以前，德敢从来没有想过他的后半辈子会和北部高原紧密的联系在一起。

    作为出生在蔓昂城边一个鱼贩家庭的长子，德敢按照父亲的安排，早早地开始学习继承家族生意。他每天跟着父亲去渔船码头等待出海的渔船靠岸，然后，贩子们和渔民在充满着海水腥气的鱼堆之间开始讨论生意，他们互相欺骗，恐吓，有时还需要与其他入侵自己地盘的商人打斗。经过几代人的努力，家族在德敢兄弟的父亲这一辈已经脱离了城市贫民阶层，实际上，他们家已经被认为是控制着若干码头的鱼霸了。到了这时，他们的父亲符合逻辑地希望，家中的下一代能够产生一个上等人。他选择了自己的小儿子德让来实现这个梦想。

    纤弱，敏感的德让一开始就被送进蔓昂的贵族学校，他也证明了自己的确适合读书。直到大学毕业，德让始终是一个好学生。不过，在了许多的书籍，以及激进的年轻人们的相互影响下，德让觉得他应该离开蔓昂这种肮脏，嘈杂，终日沉溺于金钱交换死鱼的生活，他觉得他需要一个新的人生。他选择了北部高原作为这个新人生的开始。那里的河流清澈，而且因为它的海拔的高度，也许，距离太阳更近。

    青春时代的决定很难改变。所有的阻碍都被当作可耻而且可笑的谎言和诡计。

    他的父亲最后只能希望，他的孩子气一定会使他在两三年内落到一文不名的地步，等到那时，他自然会回到家里来，重新接受家族为他安排的生活。按理说，事情本来的确该是那样。但是后来他们的生活全都转到了其他的方向。

    德敢大致上知道，弟弟去了北部一个叫芒市的小城，在那里的教会学校教书。

    从他很少有的信中得知，至少他认为，山区的各民族居民是「善良和淳朴的」，而且，那里的部落中的姑娘们有着一种「单纯的美丽」。能够为他们做「启发心智」这样力所能及的工作，他觉得很快乐。

    不过这样的快乐只持续了大约两年的时间。德让在第三年刚开始的时候失踪了。

    德敢和父亲去北部找他，不止一次。实际上，虽然公开的说法始终是，谁也不知道那个年轻教师去了什