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睡了。

那妖怪既是只有自己能看见，明日还需再探。小鲛一定要瞒住了，这孩子跟着自己乱跑也太危险了……

这般计划了一番，他也慢慢闭眼沉沉睡了过去，却觉得自己像是忽略了一个关键的细节。

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由于昨夜来回的折腾，这一觉南尘睡得并不安稳。

天刚亮时他便睁开了眼，看小鲛还在熟睡，窝在被子里小嘴一开一闭的。想着小孩定是昨晚累狠了，便刻意轻手轻脚地下床，去到厨房准备早饭。

小厨房里挂着风干的小鱼干，腌制的熏rou，灶旁放着昨晚张婶带来的新鲜时蔬。他正量着面缸里的面粉，回头见小鲛阿娘拄着拐杖进来了。

“这么早便醒了，可是昨晚睡得不好？”小鲛阿娘见他眼下有些淡淡的青黑便问道。

“我一向醒早罢了。”他宽慰对方两句，转而扶着阿娘坐下，自己按她的意思动手做了些早饭。

都说山中无岁月，这一天平稳地过了，他也大致觉出了农家清闲、身体康健的惬意之处。夕阳照临，南尘替阿娘收拾好碗筷，小鲛在一旁踮着脚擦桌子，门外突然传来惊恐的叫喊：

“妖怪——！吃孩子的妖怪啊！就在青山潭子里！”

南尘脸色一变，将手中洗好碗筷搁下便出门去，跑了两步逮住那个叫喊的男人问，“什么妖怪，在哪？”

“妖怪啊！吃人的妖怪！这么大的！”瘦小的男人蜷着身体，像是受到了大惊吓的样子，颤抖着手给他比划，“我放下亲眼见着了，就在那潭子里，是吃小孩的！”

男人激动地语无伦次，将“吃小孩的妖怪”翻来覆去说了很多遍，行动间双目瞪大却无甚神色，想来是吓懵了。

附近有村民闻讯而来，皆扯着他让他说个明白。男人被摇晃了几下，双眼渐渐恢复了些神色。

“是只黑鱼怪！黑色的尾巴，上面长满了红色的刺，最恐怖的是——那怪鱼头上还长着张人的脸哩！”

南尘眉头一跳。

村民闻言大惊，登时议论纷纷。

这时村中里正赶来，是个将近五旬、步伐稳重的男子。他先稳定了村民们的情绪，但村民仍是对男子所说心有疑虑，部分激进分子说要去潭边一探究竟，也好解开那三桩溺水之谜。

里正对去潭中一窥究竟的提议不甚赞同，但也不能放任这些风言风语继续流传下去，搅得村中不得安生。

他思虑再三，让那个说亲眼见到妖怪的瘦小男子带着村中几个壮年的汉子去潭边一探，好查明到底有无妖怪作恶。

几人跟着瘦小男子去了，南尘悄悄跟在他们后面。

天色渐暗，到水潭时他们点起了火把，几个人往潭边一围，火光照亮了水潭周围。

里正让大伙都不要靠太近，要是有个差池也好准备。他却一人走近水潭，低头仔细看了潭中。

这一看不得了，将里正吓得不轻，倒不是见着了男人所说的怪鱼——而是这水潭底下沉着一个孩子苍白的尸体！

众人一时哄乱围作一团，里正派了水性好的汉子下去将尸体打捞上来，谁知那汉子下了水又上来，抹了一把脸愤恨地道，“也不知是谁被狗啃了心肠了！那孩子身上用粗麻绳绑了大石头块，挣脱不开生生给溺死的！”

里正闻言大恸，“作孽，作孽啊！”