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个孩子，为自己的过错而愧疚却因为莫名的原因说不出口自己的歉意。尽管很难理解这种孩子似地倔强，但是景渊总能很好的处理，并丝毫不以此为累，反而很享受这种全心的依赖。这种奇怪的相处模式从两人相识的第一刻起，便有了端倪，如今依然根深蒂固。

只是……景渊微微皱眉，只是苏叶毕竟不再是孩童，有些事情、有些决定，他要在景渊看不到的地方，独自作出，而这将决定他们两人最终何去何从……

无声的叹息，景渊搂紧怀中人，闭上双眼，沉沉入睡。三天之后便是御前的比试，永屹开国的高祖是一界商人，故而行商在王朝中地位不低，御前的比试将甄选为皇族供应商品的皇商，皇商的制度既是一种超然的地位也是一种制约，以商抑商再加上时时的更迭，也避免王朝的财源被个别商贾掌握，一静不如一动。

不过这场比试之于苏叶却有着不同的意义，他要在御前呈上苏家的三绝，依照苏家宗族的族规，但凡当代子弟，制出苏家三绝的，便可取家主而代之。其实，远不需要闹到圣驾之前，只是苏叶却不愿放过苏白，经年累月，过往种种，远已不是夺走苏家家产便可抵偿的。

说是御前的比试，其实景辰哪有那闲工夫候着这群人在中庭喧哗，圣驾其实要到日暮时分才会驾临，只是做那最终一场的评判罢了，饶是如此，行当和种类之多，也可以让这场比试持续三日。

等到织染行的比试，已是选试的第二日。这天早上，苏叶起得早，却发现景渊也已经洗漱整齐，着的却是亲王的常服，规格比上朝更正式一些。他有点儿疑惑，景渊却不解释，只是祝他马到成功，便带了仗队出府，看那方向，却是往皇宫。

苏叶也没那份多余的心思去打听景渊干什么去了，也急急清点人手货品往宫门行去。

宫门只开了小小一个侧门，进去的人都要搜身，如此这般，折腾了一个时辰才堪堪踏进宫门。

门内便是比试的场所，中庭大片的空地此刻搭起了一个个凉棚，尽管是临时所制，但也精巧非常，其实这也是第一日木工行当比试的内容。

前三项的比试会甄选出唯一的赢家，这唯一的一家才可以在御前和上一届的皇商比试以期能登天子堂，做那独一无二的皇族生意，名利双收。

苏叶并不担心日间的比试，比透、比轻、比韧、比织染、比绣功，他为此准备了整整三个月，乃至十年，在苏家的那十年。

结果不出意外，苏叶脱颖而出。各家的掌柜尽管失落，但还是维持着该有的气度向苏掌柜道喜，不过也有不少苏家故交，存了看戏的念头，便不便一一道来、娓娓细说了。总之，日暮时分，偌大的中庭，便只余了苏叶所带领的一众分铺掌柜和手艺出众的伙计。

苏白的出场就显得气派的多，如同众星拱月般被伙计簇拥而入。今日没有了景渊在场，苏白似乎连找不痛快的兴致也低了，只倨傲的看了苏叶一眼，便在中庭的另一边立定，和苏叶成了各据一方的格局。

少顷，皇帝的龙车驰来，一众人等下跪接驾，景辰赐众人起身，司仪宫人便敲响铜锣，示意仪式开始。

其实最终的比试形式是最简单的，想来也无人敢在圣驾之前做出逾礼的事而落