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    得这么个罪名，徐德明心神不宁地想了半日，觉得事已至此，以萧相那行事，未必真的会尽力保他。

若老实认栽，不止挣不到前途，下半生还得背着罪名穷苦度日。

他心里惊慌，苦思出路，便在此时，有人给他指了条富贵险中求的路——

投匪。

这当然不是没名没姓地投匪，而是明目张胆地去做，要惊动朝堂。

如今世道虽还算太平，但世家势大，盘剥百姓，却已是各地习以为常的事。老百姓有温顺的，亦有生而悍勇的，似灵州这等地方，因临近边塞民风粗犷，加之气候颇为干冷，不似别处富庶安逸，吃苦的百姓太多，便格外难管束。

等世家盘剥得愈来愈厉害，官服赋税日重，许多人便愤而投匪，混口饭吃。

久而久之，流匪们拉帮结派，有了数处匪窝。

这些土匪们虽说装备不似军中器械精良，却都好勇斗狠，又不像军中纲纪严明，行事便格外猖狂。官府数次剿匪都无功而返，反而纵得土匪声势日盛，大有不把官府放在眼里的架势。

若徐德明带着部下精锐投匪，将几处匪窝勾结起来闹事，只要能扛过官服剿匪的军队，朝廷必定会有所忌惮。届时，朝廷无力剿匪，又怕百姓跟着闹事动乱，必会行招安之策，将闹事的匪首们召回去做官，重新做个相安无事的局面。

这样的事，以前也有过许多先例，只要徐德明找朝堂故旧这般提议，事情必定能办成。

如此一来，徐德明不止无需问罪，还能保住富贵，再谋出路。

一番话滔滔说来，口若悬河，画了个又大又好吃的饼。

徐德明武夫出身，本身又不算太聪明周全的人，满心里怕革职问罪，又想不到好的出路，听见这提议，顿觉眼前一亮。

他身在灵州数年，对当地匪类的情形当然极为清楚。那些匪窝仗着山势之力，一群乌合之众说聚便聚、说散就散，朝廷数次出兵都拿他们没办法，若他带几位得力的亲信过去，又有在灵州经营数年的亲友势力，到时候必定能抗住剿匪的大军。

只要朝廷杀不死他，他这儿又闹个不停，招安的事便指日可待！

如此一想，顿觉此计别出心裁，甚是精妙，当即部署一番，带着几位铁了心跟他混的部下欣然投匪。

……

京城里，景明帝瞧见密探报到的消息，盛怒异常还没来得及处置，另一道奏报便飞到了跟前——徐德明谋事败露，带着部下亲信兵马，竟自投到山匪窝里去了！

这消息传来，举朝皆惊。

景明气得帝狠狠砸了好几副茶盏，当即命李辅整治兵马，发兵剿匪。

李辅上了年纪，已然不及从前骁勇，平素里喝着药汤整治军务还算稳妥，真要提刀上战马，却早已不似从前威风。他手下两位副手，徐德明已然投匪，韩林有心把事情闹大，激起景明帝满腔怒气后狠狠坑永王一把，哪会使出全力？

再往底下，虽也有能打仗的，却因徐德明带走几位、韩林藏了几位，战力便损了五成。

从二月底到三月中旬，李辅连着三番整兵剿匪，却都无功而返，反倒损兵折将，底下的先锋们伤了大半，连他都觉身体不支，倒在了榻上。

接连战败的消息传来，土匪气焰愈发嚣张，而朝堂之上却颇为萎靡。

景明帝对此很是头