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伤口灵巧地切出一大块柔软的鱼rou。

“这个给你。”他再一次向海神分享食物。

“咦？”欧申纳斯不解地发出了声音。

这一次，蒂姆的解释也很迅速：“你帮我捉到的。”

如此迅速的反应让蒂姆先前一起捕猎的邀请显得“别有用心”，分出的鱼rou部分也让研究员们在得以和蒂姆交谈之前就确定了一件事：这位即将成年的俊美人鱼已经意识到了自己想要的是什么。

分享食物——让出食物中最好的部分，这个行为的特殊含义具有明显的普适性，即便是对人鱼不熟悉的普通人也能猜到它代表着什么。

蒂姆在向海神示爱，虽然方式上相当拐弯抹角，但剥离那些借口之后，行为的本质十分明确。

欧申纳斯似乎意识到了不妥，面对那块漂亮的鱼腹rou，他表现出了迟疑和拒绝。

而直面这些情绪的蒂姆应对方式很有意思。他直接无视了海神的探究，态度自然地把鱼rou递了过去。“我饿了。”蒂姆抱怨似的催促，“你拿着这个——我要去吃鱼了。”

非常自然、非常不经意的态度，就好像是欧申纳斯自己在多想一样。

海神为此露出了困窘的表情，然后，在蒂姆又一次催促的时候，他接过了鱼rou。

人鱼们很挑食，但他们也不会轻易浪费到手的美食。在欧申纳斯接受食物后，蒂姆就开始专心填饱自己的肚子，他没有分给海神太多的注意力——至少表面上看起来是这样——这让海神的神情渐渐放松下来。

“谢谢。”欧申纳斯道了谢。

蒂姆含糊地哼出一小段旋律，电脑没能辨认出它的含义，尼克也只能听出其中的情绪：愉快的、跳跃的，带着甜美的满足感。

屏幕中荡漾着阳光的画面因为这段旋律而奇妙起来，明明人鱼们都在安静地进食，彼此间的距离也足以塞下一条鼠海豚，可看起来就是有什么地方不太一样了。

奇妙的氛围让尼克控制不住地微笑起来，甚至，在几天后单独面对蒂姆的时候，尼克也不再为蒂姆的气势感到紧张了。

以体检为借口的谈话依旧被安排在泳池边。送走了要去完成新一轮体能测试的欧申纳斯，尼克迫不及待地向被留下的蒂姆提出了问题：“你说需要帮助……是需要怎样的帮助呢？”

蒂姆的脸上没什么表情，他似乎很不情愿，却又不得不回答。“珊瑚。”他用一种缺乏起伏的调子含糊着，“我想让珊瑚在这里活下去。”

“你想要在这里种珊瑚？”尼克重新整理了他的用词。

“嗯。”蒂姆垂下视线看着水面，干巴巴地回应。

尼克笑了，他盘起腿，把笔记本架在腿上，飞快地敲击键盘。电子音从扬声器中流淌出来：“为什么想在这里种珊瑚？”

蒂姆抬眼看向尼克。阳光被他的睫毛筛成了碎屑，星星点点洒在那双浅棕色的眼睛里。

蒂姆不出声，也不移开视线。蒂姆的体型已经比成年人类男性大了太多，这样的对视本应该让尼克感觉到危险和压迫，事实上他的后背也确实有些发麻，但他并不惧怕。

“这样可不行，”尼克笑了笑，继续敲打键盘，“请求帮助可不该用这样的态度。”

蒂姆皱了皱眉，表情有些松动。

尼克等待了一会儿，泳池里的人鱼