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/br>“知道抱歉就别给我添乱了。”李嘉图捏住他的左脸，扯了扯，“如果有下次的话——啊哈。”

……为了伟大的时刻！

艾嘉忍着痛，坚定地想。

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☆、出发在即

?　　经历了档案室的惊险后，艾嘉不得不打消了就自己看到的东西向阿尔娜一问究竟的冲动。毕竟现在实在不是联络的好时机。阿尔娜刚刚在议事厅和李嘉图翻脸，现在李嘉图又坚持怀疑她。万一他疑心一起再查出些什么，帝国的事业就要大受损害了。

真是危机重重。

约定出发的日期一天天临近。艾嘉趁着这段时间将走廊全部扫除完毕，又收拾了一些行李，小心翼翼地将图诺将军和阿尔娜的羊皮纸收在起，放置在最妥当的地方。

李嘉图这几天行踪不定，也没再出现在他面前晃来晃去，更没有来向他提供进一步资料的意图。艾嘉只好自己动手，收集了关于目的地的资料，相应做以准备。

他们的目的地珊瑚岛邦联是维渥西部的邻国，全称红珊瑚群岛诸邦联盟，包括红珊瑚群岛和凯尔西半岛的西部，拥有大陆第一繁忙的海港和繁荣的贸易，但却其实没有一个严格的国家。

在商人到达群岛之前，那里只是荒无人烟的贫瘠海岛。行脚商和手工业者们定居后，并不愿意严格国家的形式，而是以商帮或者岛屿为单位形成了松散的组织，由守护家族带领，管理当地的商贸活动、与他邦协定关税。

尽管这样，但人们都知道那里的领主不是好惹的。从邦联井然的秩序和繁荣的商贸就可见一斑。就连最凶狠的在北方海域活动的海盗们也约定俗成，从来不在这片群岛上乱来。这里还是唯一可以和遥远的东方大陆进行联系的窗口、赶赴魔法师聚集地安耳门圣地的必经之路。

艾嘉对安耳门和东方大陆其实并不感兴趣，但为了采购探索凯尔西密林的物品，还是从自己带来的行李中翻出一些看起来值钱的小物件，像怀表、戒指之类的，和买完船票后仅剩的十个金币装在了一起。

等出发的那一天，艾嘉提前半个小时赶到了海莲娜喷泉，却一直等到那本随手从房间的书柜里抽出来的骑士读完，那三个人还没有来。

不会是他们记错时间了吧？艾嘉皱着眉看看天色，又将那本骑士翻了一遍，腻歪到打算直接将它丢进喷泉池时，那三个人才姗姗迟来，还有说有笑的，丝毫没有迟到者的自觉。

艾嘉有些生气，刚想发作时却想到图萨拉拉的名言：“放下将军的架子，你讲收获士兵。”

但当他绽开笑容，对乔安他们说话时，他们却不约而同地停下话题，收回笑容，各自望向一个方向。

艾嘉叹了口气。果然是危机重重。“够了，队员们。既然本次任务危险程度那么高，那么我们更应该团结一致。”

“我们团结一致，是你自己清丽脱俗。”乔安毫不留情地讽刺道。

艾嘉的笑容一僵，“嗯，我是说……”

“你到现在还不愿意告诉我们任务的详情吗？”乔安继续说，“我们这一出发，是不是就可以听你摆布了？”

他真的不是这个意思……艾嘉知道他怎么解释都无济于事，只好在心中将李嘉图咒骂上千万遍，“乔安，这些我们稍后再说……”

“不把事情弄清楚之前，我们不会出发。”约翰逊坐上