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两家同一个牌子卖熟食的连锁店，一个在南街夜市边儿上，一个在北街的大浴池隔壁——东西一模一样，店铺大小也差不多，甚至开店的时间也是前后脚。可是红火程度却天差地别。现如今南边儿夜市那家一天要送两趟货，北街那家好几天也送不了一趟货。熟食吃个新鲜，不少住在北边儿的街坊宁可走远一点儿来南边儿买，美其名曰锻炼身体。岳方祇估计等这个冬天过完，北街上的那家店就该关门大吉了。



    他盘算着手里的钱，也不知道这个冬天紧赶慢赶地忙一忙，能不能再多赚几个。然而到了年底，各路要帐的也都预备着呢。万一真要房主要卖，说不得，他只能拉下脸来四处管朋友借钱。借是能借的，只是不好借，人情债也难还。



    他瞥了一眼把脸埋在汤碗里的白墨，心说要不是你，我今年账上还能好看点儿。不过这个念头只是一转，他倒也并没有生气或者后悔什么的。



    老富问岳方祇店里有没有雇帮工的打算。给白墨打点滴的老护士郑阿姨，说自己有个侄子从农村过来，想找个地方干活儿。只是因为没学历，这事儿一直都没着落。老富虽然人絮叨，对岳方祇收留白墨这件事颇有微词，但本性还是个热心肠的好人。



    岳方祇说再说吧，暂时还能忙得过来。其实他也知道这么累不是个长久之计。他早上四点多钟起，晚上九十点钟睡，一个人干几个人的活儿，忙起来脚都沾不着地。幸而他原来是搞体育出身的，有个好身板，不然换别人早就趴下了。可是这些年经事太多，生活又辛苦，其实岳方祇能感觉到自己不复少年时那么健朗了。



    他爷爷奶奶年轻时就是干体力活儿，后来年纪也没有很大，早早就一身关节病了。那似乎也是他的未来。靠力气吃饭的小老百姓往往都逃不脱这条路。年轻时累死累活地赚钱，老了把赚得钱送给医院还未必能够。又生养了一堆儿女，个个像是前世的冤家，专等这辈子上门来讨债。有的儿女出息但不孝顺，有的儿女孝顺但不出息，总之各家有各家难念的经。也有享着儿女福的，可那都是极少数的幸运儿了。



    岳方祇不觉得自己会有那等好运气。他也不像旁的男人，一门心思就是娶老婆生孩子。结婚在他眼里就是把两个毫不相干的人硬绑在一处，类似关上笼门斗鸡，打得鸡飞狗跳，落得一地鸡毛。



    何况他对那方面好像也挺冷淡的。早年一身力气都用在跟人打架上了，到现在更是清心寡欲到了极点——一天到晚干活儿，累都累死了，根本没那个心思。真娶了老婆，保不齐两天半就得离婚。



    一念及此，岳方祇便很匪夷所思地瞄了眼老富，不懂对方那十数年如一日对女人的热忱是从哪里来的。兴许是羊rou吃多了。他心不在焉地想，也没别的理由了。



    吃完饭，岳方祇就带着白墨告辞了。



    街上停着不少卖秋菜的大卡车。有大葱，也有白菜土豆。岳方祇只看葱。最后挑中了一家，讨价还价，要了两千斤。



    卡车没走胡同，而是顺着街上一个门洞进了后院儿，岳方祇找了个力工，加上卖葱的汉子，三个人一起往楼顶搬葱。五层楼说高不高，架不住葱多，一来一回，也能把人累得够呛。



    岳方祇不知道搬了多少趟，再下来时，发现白墨两手拽着葱，正往门里拖。他显然没什么力气，葱都是成捆栓住的，拖在地上会散开。卖葱的汉子大概是因为疲惫，显得有些心烦意乱：“不能搬别动，站边儿上去。”



    白墨充耳不闻，仍