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的手，把钱放进他手里，道：“哥，我刚来第一天的时候，你让我别见外，把这地儿当成自己家，那你的就是我的，我的就是你的，拿着，买锅去。”

乔万山把钱攥在手里，没说话，出门了。

回来的时候背上多了一口大锅，麻绳拧着捆起来，从肩膀绕到前胸，一只大手紧攥着，另一只手拎着油盐酱油之类瓶瓶袋袋，还有一小袋大米，袋子里还装着一把布包起来的菜刀，一柄勺子和一柄锅铲。

乔万山把锅放下，方卿找了些麦秸秆放进了锅里，点着了，这是给锅“退火”【注2】，然后拿磨刀石给锅磨了一圈，本来该用砂纸，但家里没有，只好用磨刀石代替，来来回回磨了好几回，洗下几锅黑水后，锅在太阳底下锃亮锃亮的。

这时候方卿才叫乔万山把锅给砌上，锅边和锅框口用泥巴泥得严严实实。

从上午晾到晚上，方卿用手按了按边口的泥巴，坚硬如铁，这才把锅又给刷洗了一遍，在锅里倒上两滴油，拿笼布擦上一圈，然后抓了两把大米开始熬米粥。

铁锅第一次开火，都要先熬一锅米粥。

米少锅大，方卿让乔万山底下小火煨着，自己在锅旁用新买的勺子把米粥给摊开满锅。

等到粥的香味散出来些后，才把锅盖盖上，搬了个小板凳坐到乔万山旁边，两人一起守着火。

往年大雪时节必有大雪，今年到腊月天了还一片雪花星子都没见着，冷倒是极冷。

两个人偎在锅门口，身后是堆到屋顶的麦秸秆，面前是一小方火焰，劈里啪啦的。

半晌，方卿突然道：“哥，等来年开春的时候，我和我爹就搬出去。”

乔万山一惊：“这是为嘛？”

“我想过了，老在你家呆着也不是事儿……”

“分什么你家俺家？！你让俺去买锅的时候可不是这么说的！”乔万山气急，头一回打断方卿的话，他一想到方卿要走，心里边不知怎的，锥锥地疼。再说了，相处这么久，私心底他们早就是一家人。说句不好听的，有时候他还挺感谢王富贵的，要不是有那一出，他绝没有机会和这个人呆这么近，上午方卿那么说，他更加坚定了这一锅饭是要吃长长久久的了。

“你说话不算话！”他气急败坏，觉得自己被骗了，再不顾什么，一把抓住方卿的胳膊，好像生怕他下一秒就跑了。

方卿耐心地跟他解释：“你看，你早晚是要娶妻的，到时候我和我爹还赖在你家……”

原来方卿担心的是这个，乔万山顿时释然了，他这辈子都不会娶女人，所以方卿这辈子都可以住他家。

“俺不会娶女人。”他拉着方卿的手，压低声音，说悄悄话似的。

可方卿却没注意到他的异样，急了：“你说什么胡话？前儿个大娘还问我你有没有中意的姑娘呢！”

“反正你就在这住着。”说完就是一副再不愿多谈的样子。

方卿没办法，只好站起身来盛粥。

乔万山心想，两人一个炕上睡过了，一个澡堂洗了澡，饭也一起吃，日子也一起过，怎么你就能说走就走了？

离别横在眼前的时候，他才突然明白了自己的心意。

＊＊＊

村里面又要开会了。

大槐树底下搭了个戏班子来唱戏用的戏台子，红布底子，五个