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    的管事确认过所有物品，下令起航。收好锚，张起帆，船便顺着水流与风向缓缓驶出港口。

一路春风拂面，江南风光尽收眼底。沿途挑夫与驼夫，商卒与走贩，叫卖声不绝于耳。路边的食肆茶馆客人众多，河边还有不少赏景游玩之人，甚至还有百姓搬了桌子在街边打麻将，多彩生活绘成一副精彩画卷……

满眼尽是安居乐业，盛世太平之景。

等船速稳定下来，船舱中的人们也出来透气。这次出行主要是为将绸布运送至京都，顺道送几名赶考的举子入京。

甲板上，一个文士打扮的人看向身旁之人：“这位兄台，此番前去京都可是要参加科考？”

那人答道：“正是，您也是么？”

先前问话的人面上带了一点笑意：“不错，在下名乔冉，字新阳，出身乔氏。是盛平十二年的举人。”乔氏，也就是当今太后出身的士族。不过他是偏远旁支，和太后那一支已没什么血缘关系。

那人便也行了一礼：“乔兄你好。在下刘恒，字长毅，出自礼江书院。是盛平十四年的举人。”

众人闻言细细打量，见他身着粗布麻衣，又说自己出自礼江书院，知道这个刘恒八成是没什么背景的。

礼江书院是五年前在江陵姑苏开起来的。当年几名落榜举子回到家乡，想着自己读书十余年都考不上科举，举目四顾悲从中来。又思量自己除了读书没有别的谋生技能，几人便一起开了一家书院。

起初只是一间小院，几人想着反正也考不上科举，便不限学生出身，只要对方交的起束脩就能上学。结果几人教了一年书，运气非常好的教出了一名探花郎，于是礼江书院闻名江南。

不过即便出了名，几人也没改规矩，收学生依旧没有限制。甚至商贾出身也收，反正朝廷拒绝他们科考，读书后回去继承家业也没问题。

刘恒出身普通百姓人家，父亲是一名染布工匠，这几年靠着手艺赚了不少钱。不想自家孩子一辈子碌碌无为，咬牙交了束脩进了书院。刘恒本人聪明又运气好，一年前秋闱考中举人，今年春闱就去京都上场试试。

两人交谈片刻，到底因为坐船不习惯，各自回去船舱歇息了。

半个月后，商船抵达京都城郊。船上举人们走在官道上，差点喜极而泣——沿岸风景再好也是会腻的，更何况在船上吃食也少还晕船。他们头晕目眩了半个月，终于踩到平地，不用成天飘来飘去了！

虽然全国的官道是最早修好的，但想要从江陵来京都，山高路远蜿蜒曲折，付出的车马费比走水路高得多。

京郊官道纵横整洁，来往百姓举止亦是不凡。几人观察片刻，不由感叹这京都不愧是天子脚下，便是繁华的江陵也及不上京都半分风采。

进马车，入京都，几人各自选择了歇息的地方，这才分道扬镳。不过等到不久后参加君缘楼举办的诗会，这几人又重新碰面。

君缘楼建楼至今十六年，诗会也举办了十六年，林林总总下来将近一百场，是京中文士们最大的交流之地。等诗会开始，君缘楼管事给出题目，众人高谈论阔各抒己见。

诗会在一楼举行，举子们的意见通常能吸引不少二三楼的士族。若是得到他们的赏识，未来步入官场也是一点助力。

出君缘楼，便是京都最大的商业聚集地。天子在五年前重新整顿京都，在君缘楼边建了一座三