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    ，如今先皇驾崩，他又留下跟在萧子桁左右，是正正经经服侍过三代帝王了，真正是棵常青树。

他仍待齐婴甚为客气，齐婴也对他十分礼遇，随他去了御书房，见到了萧子桁。

这位新帝原是个性情散漫之人，这些年则变了不少，齐婴与他半年多不见，如今愈发能感到他的变化——虽则孝服加身，但他身上仍能显出雍容的上位之感，尤其今日在大殿龙座上俯瞰群臣，已可从容地掌控局面，气定神闲。

齐婴一直知道萧子桁是个有能之人，因此对他如今的表现毫不意外。

不过也有齐婴没预料到的事——譬如端王的死。

齐婴的确没有想到萧子桁会杀他三哥，他以为就算他要杀、也不会这么快，继位不足半月便动手了。

齐婴一直知道天家之内无亲情，也知道帝位很容易便能改变一个人的性情，可绝不会这么快。

萧子桁不可能在半月之间就陡然变成一个心狠手辣之人——除非他原本就是如此。

齐婴已隐然感到了这位新帝的莫测，面上虽不显，心里却提起了戒备，抛开了两人自少年时起便有的交情，十分恭谨地对他执臣礼。

萧子桁却很和善，笑着走到齐婴身边把他扶起来，笑道：“这里又无旁人，你这般假模假样又是何必？——不必拘礼了，快坐吧。”

说着便拉着齐婴入座。

两人坐定，萧子桁便恢复了平日的散漫之态，倚靠在座位上言道：“你是不知我这半月来的辛劳，千头万绪一时也理不清楚——好在你终于是回来了，有你在我总算能安心一些。”

他自称“我”而非“朕”，神态又极随和，仿佛还是当年那个放浪形骸的四殿下，而非如今大梁的君主。只是他这模样虽则十分逼真，但端王未寒的尸骨却令他这番言行难以取信于人，齐婴遂只应了两句场面话，戒心尤重。

萧子桁似乎对一切都无所察觉，说：“你这一仗打得极漂亮，只是战后和谈恐怕不比打仗本身容易，倘若处置不得当，难免功亏一篑。”

他看向齐婴，又问：“你觉得谁去和谈才最合适？”

和谈之事照例应当归在鸿胪寺辖下，同时因涉及战事，枢密院也该佐之。齐婴觉得鸿胪寺卿就是个不错的人选，枢密院这边再遣一位分曹一并去谈，大抵也就差不多了。只是他听出了萧子桁这话的弦外之音，似乎是暗示他亲自接手此事。

其实就算萧子桁不这么暗示，齐婴自己也有如此打算。

一来和谈之事的确极其重要，他不放心假手于人，二来徐峥宁还被困上京，若非他亲自出使北魏，其他人恐怕只会视他为弃子而不会选择救他，即便有意救人也是有心无力，三来倘若他出使北上，事毕之后便可在南归途中金蝉脱壳，比从建康离开要便利许多。

这是利人利己的一个决断。

也好，便当这次和谈是他为大梁所做的最后一件事吧。

齐婴垂下凤目遮掩住思虑，随后即对萧子桁道：“倘若陛下信任，臣愿协鸿胪寺出使北魏，必尽心竭力不辱使命。”

萧子桁闻言似大喜，道：“那真正是好极！这样的大事还是你亲自去做我最放心。”

他开怀起来，眼若桃花灼灼，继续说：“我原本念着你刚在外征战半多年已然很是辛苦，若再让你出使未免显得太不近人情，幸好你应了，否则我都