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沈安和沉声道：“她是梅家的外孙女。月向宁的女儿月明珠。”

钟知县楞了楞。他并不是本地人，是近几年外放的官员，因此月向宁这名字耳生得很。但通判史长子特意将此人的名姓拎出来，难道不是常人？

“月向宁原本是宫里的金匠，近日才返乡。故而没能来得及让女儿参选？”钟二忙为好友备书。“何况，这位小姐，已经定亲了呢。”

“已经定亲了？”钟知县面顿缓。合浦的风俗虽然开放，但女孩家定亲后，许多人家多少还是有些避忌的。“我瞧这女子相貌不凡，气质脱俗。若是参选……”他瞧了眼在府的姑娘们，花落谁家还真不知道呢。看了眼儿子，一时好奇心起，“她定了谁家公子？”

钟二抿嘴轻笑，眼睛朝沈安和身上一瞥而过。钟知县大为意外：“安和——”

沈安和微露羞：“父母从小定下的娃娃亲。”

钟知县拈着胡须直笑：“难怪你今日肯陪同本官，原来如此，原来如此。”他心下不禁生了些许惋惜之情。他一眼见到明珠，便觉得这姑娘应该很合自家儿子的口胃。谁知，竟然许了沈安和了。可惜啊可惜。不过转念一想，沈家现在已算是高门大户，一介金匠之女，还能如约嫁入豪门么？

约摸一柱香的功夫后，欧阳家的小姐率先交卷。

钟知县一看她的画作，便忍不住笑道：“是个机灵的丫头！”

欧阳敏画得是一幅如鲛人般在海中疾游的少女，少女的前方，是一艘沉船。与其说画中人是妈祖，不如说是未成妈祖前的林默。

明珠见了画作，也暗暗点头：“欧阳家的姑娘很聪明。可惜了。”这次采选的毕竟是接受万人参拜的妈祖娘娘。她画了林默救船的一幕，宣扬妈祖娘娘的功德，剑走偏锋，但终究不合上官的心意啊。

谢家的姑娘也画好了。大海波涛之上，妈祖娘娘骑在铁马之背，仙裙飘逸，满面坚毅。

明珠点头，不出她所料。钟知县也极为欢喜：“此画有风骨！”

萧清瑶画得最为中规中矩：头戴垂珠冕冠，身穿织锦长裙。面目详合，姿容华贵。稳妥得挑不出一丝错。钟知县点头评道：“可刊印成册也。”

明眼人都看得出，萧清瑶是最有希望胜出的人选。她自己也知道，所以此时此刻，她求的，不过是一个稳字而已。

余下诸人，也有一两个出挑的。其余的，不是不擅笔墨，便是画不达意。

最后一幅画正是如雪所作，钟知县瞧见画后，面微顿，沉吟良久，方才展示了画作，道：“各位所见如何？”

第15章表白

如雪的画中并不见妈祖娘娘，只是一座海边小城的家常景象。渔家满载而归，渔妇笑容满面的聚在一块儿织网，孩子们穿梭往来，一派百姓安居乐业，四海升平的景象。只在一个不起眼的角落，一间开着窗户的小屋内，供奉了一尊小小的妈祖像。不细看，根本看不出。

萧清瑶面微变。谢曼柔挑眉一笑。欧阳敏叹息：竟然还有比她更剑走偏锋的，甘拜下风！

钟知县笑问：“梅小姐。可说说你此画何意？”

梅如雪想到的，则是来之前明珠一路上向她打听过往出现过的试题后，与她娓娓道来些许奇人趣事。

“诗画是常见的试题。想要出彩。却也不易。我记得宋徽宗