何彼禯矣 其一 (第2/3页)

阻碍穟国与中原之交通。思虑过后，周王以邢为都，再设一国，至此，泉国方成。

    数百年来，泉国这一小国，以其柔弱之躯，孕育出无数英雄儿女，数度独力击退戎狄，犹如一钢铁屏障，死守周疆，不教外敌进犯分毫。瑛姬的父侯文侯更是以此为傲，在她小时，便常将之抱于膝上，指点舆图，讲述峥嵘往昔。每至情动之时，落泪纷纷，对比今日泉国之困，更是诚惶诚恐，羞惭不已。

    今日之大周，与数百年前，早已不是一回事了。曲沃代晋，楚子自立为王，礼崩乐坏，制度焉存。

    封建在周边的各国，在这段时间内不断扩展疆域，渐成鼎立之势，时不时便出兵征伐周边小国，蚕食鲸吞，野心昭昭。周王式微，被囿于中原之地，难有发展；即便受到弱国求助，亦力不从心，无法出兵襄扶，积年累月，更是不被放在眼里。

    泉国之地理方位，原本四通八达，北接穟国、南临卫国、东有齐国、西通晋国。然而如今，周边穟、晋、齐三国，愈发势大，渐成霸主；泉国自己则在百年来与戎狄的征战之间，不断被消耗。如今与外敌相抗之时，虽然仍可取胜，但已相当勉强。三月之前的那场战事，竟险被破城，幸得盟国齐国出兵襄助，才不至于城破国灭，沦为外族刀下亡魂。

    若只是如此，便就罢了，更为致命的是，泉国这一蕞尔小国，居然堂而皇之，横于穟国南下中原的交通要道之上，如鲠在喉，怎能令穟侯不想除之后快？

    时任穟国国君的桓侯，正值春秋鼎盛之年，素有凶暴威名。在其执政的这二十余年之间，竟一洗先人屈居一隅的默默无闻，北伐山戎，刜令支，斩孤竹而南归，一举将国土面积拓至东北辽河流域。

    他的膝下，更有两个儿子，一文一武，并称穟国双雄。

    其中长子公子雨乃庶出，善机辩，才思敏捷，素有君子之名；与之相比，他的弟弟，夫人所出之嫡子太子旸则处于另一个极端。

    听闻其幼时常令婢女寺人趴俯于地，骑之，作骑马打仗之戏；倘心气不顺，动辄挥鞭打骂，甚至削耳劓鼻。然穟侯竟不以为异，颇宠爱此子，使其愈发娇纵，恣睢非常。稍长，穟侯依制将之送入鲁国冸宫进学，其表现犹如大闹天宫，气得鲁公几欲吐血，指着他的鼻子以猘儿呼之。

    但偏偏又是这么一个儿子，颇具将才，十岁便随同父亲出入兵营，十三岁领兵打仗，几退山戎；去岁更是以十六岁之弱龄，率战车百余乘，大破屠何国，为父亲的功业簿上，又记辉煌一笔。

    北方既已巩固，那想必来日之所图，便是率军南下，逐鹿中原。

    泉侯每思及此，便觉芒刺在背，恐惧异常。

    他听闻穟侯手段酷烈，残暴不仁，更明白以弱泉对强穟，无异螳臂当车。

    泉国与齐国，素有联姻之好。他自己的夫人——瑛姬的母亲姝姜便是今齐穆公之同胞姐妹，奈何红颜薄命，产下瑛姬不久之后便香消玉殒。

    齐国意图北上拓展疆域，与穟国之间，素有龃龉。泉国左邻晋国与卫国为盟，同样对泉国虎视眈眈，意图通过泉国东南向下至中原腹地，对围困其中的小国逐个击破。如此前狼后虎之境，泉国危如累卵，倾覆恐只在朝夕之间，泉侯身为国君，怎能不怕？