第二十四回 浪子回头金不换 逝水桃花无转圜 (第2/3页)

轰雷炸响，酷暑之天降下一场骤雨来，教她一副火热情肠霎时凉下半截。只是她本性多坚，面上虽未见伤心，夜间抚琴，却声多哀婉，教人闻之心碎。

    九娘每每听得，心中难忍，只不知如何劝解，忽一日听她指下“刮剌”一声响，曲犹未终，琴弦断去一根。

    梅生手捧阮琴呆愣半晌，终是泪如雨下，痛哭出声。自此后，便将那架紫檀阮琴束之高阁，有客求见，欣然相接，覆帐之后，宾客如市。不过几月，身价愈重，盛名之下，你争我夺，真个门庭闹如火，钱帛堆成垛。

    其间有一客商姓陈，端的身材凛凛，相貌堂堂，独爱清标，闻得她诗词俱佳，且好美景，便说请去湖上游船。那时正值七月初旬天气，画船荡至湖心，乍见云生东南，雾障西北，狂风潇潇，雷声隐隐，俄而大雨倾盆，湖上水色漫天，正是：   黑云翻墨未遮山，白雨跳珠乱入船。

    梅生心中大畅，倚在舷边观雨，不觉衣衫半湿，发黏双鬓。她不甚在意，指着远山回眸而笑，一副铅华洗尽的娇态被人看入眼中，心动神痴，脱口道：“梅娘子若有从良之心，在下愿效犬马之劳。”

    梅生讶然，虽知买笑追欢的乐意，却不晓得这其中到底有几分怜香惜玉的真心，福身一礼，苦笑道：“大官人是个志诚君子，只是奴家烟花贱质，既已身在风尘之中，便无回还之日了。”

    那人还待再劝，却逢云收雨色，船已临岸。梅生道声告辞，下船登岸，教人扶着上了轿，一时轿夫抬起，望清溪桥而去。

    行至半程，乍听得外面沸腾一片，掀帘一看，见沿河一处酒肆外竟围着好些人，一华服少年领着七八个狼仆，正对一人拳脚相加，口中兀自乱嚷乱骂。

    梅生既被挡住去路，少不得歇轿观看。但见那可怜人衣衫褴褛，落魄不堪，身上虽伤痕累累，尚且紧咬牙关，不愿低头。梅生心下暗叹一声，待看清他眉目，认得此人正是谢怀信，不觉额尖一跳，怔在原地。

    诸位看官，你道那谢怀信本是富家子弟，怎的落到这步田地？原来他自与楼宛娘绸缪，终日只与倡优辈狎戏，一应相知亲友，尽数断绝。初时撒漫用钱，大差大使，自有人胁肩谄笑，奉承不暇。不想日往月来，耗费殆尽，家道式微，渐至手不应心，典鬻产业，僮仆星散，衣饰荡然。

    他那两名兄长，顾念手足之情，欣然相帮。谁知那些钱财，到他手中，仍葬烟花，怒其不争，骂道：“妓妇之中，薄幸者多，哪有一份真情予你？你若仍不检束，沉湎不返，我纵有家财万贯，也不与你填此欲海。”怀信无法，四处求告无门，只得栖身于破庙之中。

    古人云：“以利相交者利尽而疏。”那楼宛娘本就志尚风华，心图美利，见怀信这里无利可图，心意已怠。不出几日，又接了个豪富少年，宴游极侈，宠赠尤多，好不开怀。怀信闻得，肝胆俱裂，苦楚无状，待要闹将起来，可惜孤身一个，反遭一顿好打。

    众人见此光景，有骂他的，有嘲他的，有叹他的，更有拿他作伐训责儿女的，却无一人慈心怜他。

    正伏地不起，却闻一阵香风冉冉而来，少顷见一女子鞋弓微抬，与婢女扶掖至前。怀信不敢抬头，口中呐呐无言，不想那女子竟俯下身来，将个茄袋递到他手边，说道：“君子不立于危墙之下，郎君若有心改过，不若闭