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一直以来，我们都非常感谢您，仰慕您。”韩野顿了顿，又说：“也很思念您。”

    白起面对后辈的凝视，轻轻点头，“谢谢。”

    他说：“恭喜你以首席的名次毕业，继续加油，帝国的未来是属于你们年轻人的。”

    韩野攥紧了拳头又松开，他本该为偶像的鼓励而感到激动，但曾经那个意气风发的身影在他眼前挥之不去，如今白起穿着家居服站在院落中，身材瘦削，神态平和，不负往日的冷冽凶狠，显得是那么的……不堪一击。

    他艰难地问：“您还会再回归战场吗？”

    白起没有回答。

    韩野难过得几乎要哭出来，“我每次模拟训练时都会输入您在中央军校留下的数据，一遍遍揣摩幻想，如果能够成为您的队友，与您并肩作战，我要如何做到最好。官方报道说您主动请辞了指挥官一职，可是我想不通，到底为什么？五年前那次明明是场胜仗，是值得记入历史的一大功绩……”

    有关战场的字眼涌入大脑，眩晕感袭来，白起微微蹙起眉。他垂下眼，道：“抱歉。”

    他欠所有人一个道歉，所有信任他的人，所有依赖他的人，所有以他为标杆的人，帝国，人民，万千沉甸甸的期待，而他辜负了所有。眼下，他只能对着一个心怀憧憬的后辈吐露这份歉意。

    “是什么改变了您？”

    韩野悲伤地问：“我不相信您真的甘愿这样普通地生活。如果是为了您的孩子，您的丈夫……可您在最初的宣誓里，不是决心要守护这片土地上的每一个家庭吗？”

    一片寂静中，白起终于开口了。

    “就当我已经忘了吧。”

    二楼书房，临窗的一侧，凌肖拉开窗帘一角，低头看了会儿楼下面对面站立的二人，面上没什么表情，“你的学生不够听话啊，刘主任。”

    中年人坐在另一侧喝茶，闻言苦笑一声，道：“韩野他本心不坏，你带过他们的理论课，应该也清楚这孩子的性格。他只不过是……”

    “他只不过是太崇拜曾经的帝国第一人罢了。”

    凌肖放下窗帘，轻笑一声，“哨兵塔的那群年轻人都是这样，一个个对我仇视得很，仿佛是我抢走了他们偶像似的。”

    他话锋一转，又道：“倒也没错，确实是我抢走了。”

    这话凌肖敢说，中年人却不敢接，只好讪笑着转移话题，说回关于毕业生的去向安排。留在中央分配的，外派出去训练的，凌肖看了眼名单，指指韩野的名字，道：“把这小子也安排出去。”

    中年人一时之间有些为难，还没等他讨价还价，凌肖又开口了：“这是为他好，不该知道的东西，就别给他能够知道的途径。难道你有信心在军队的处罚中保下你的学生？”

    威胁的含义不言而喻，中年人捏紧了名单，半晌，他幽幽叹出一口气，“已经五年过去了。”

    “是啊，已经五年过去了。”凌肖转身，再度拉起窗帘，院落中已经没了韩野的身影，白起蹲在一盆兰花前认真地抚摸着绿叶，然后又浇了点儿水。不难想象这盆兰花的下场，浇死在白起手下的植物数不胜数。这样想着，凌肖露出一抹笑意。

    “当初如果不是白队帮我争取到了军区转任的申请，五年前我也会死在那里。”中年人盯着手中的纸张，道：“我真的很感谢他。”

    凌肖没有回应，只凝视楼下的那个人影。似乎感觉到头顶的注视，