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Chapter 2

    看得出，盘子里的羊rou很新鲜，猩红的血液顺着肌理流淌进白色瓷盘中，窗子被打开了，大雨过后湿润的空气钻进小屋里，淡淡的羊rou腥味也跟着弥散开来，同香料的清新糅合在一起，味道说不上来的怪异。

    黛儿·布列尼坐在矮凳上，托着下巴陷入沉思——她有点儿拿不准该怎么料理这块鲜嫩得过头的羊羔rou。

    今早天光微亮的时候，她被罗纳德先生匆匆叫醒，只来得及用清水简单擦洗了一下，身上仍旧黏糊糊的，纯棉的裙子被雨水浸泡后变得干燥发硬，这也让她的皮肤一整晚都刺痛不已，没有休息好。

    还没等她从疲倦中回过神，罗纳德就将一块羊rou、一些大米和一堆新鲜的香草放在壁炉边上，招呼她把午饭做好，只说自己有要紧事忙活，得迟些回来。黛儿正想询问羊rou的烹饪方法，他便已经风风火火地出了门，连影子的边缘都瞧不见丁点儿了！

    “唉！”

    黛儿叹出长长的一口气，除了丈夫，她几乎没有同别的年轻男人独处过，罗纳德先生的离开让她感到松缓不少，但又生出几分迷惘来：自己真的要去他的家族拜访吗？今后的日子又该何去何从？这块羊rou到底要如何处理？

    一连串的问题弄得她心慌，索性不再去想，倦怠地蜷缩在凳子上，活像一只被人抛弃的宠物猫。时间又过了大约一刻钟——也许是因为片刻的休憩叫她恢复了精神，亦或许是旁边气味不大好闻的羊rou不停敦促着她，年轻的小妇人慢吞吞站了起来，将硬梆梆的衣袖卷起，开始摆弄起眼前的食材。

    非常遗憾，罗纳德和黛儿本人都高估了她的料理水平。事实上，这位芳龄十七岁的年轻孀妇在她丈夫在世的时候享尽了宠爱——不需要做饭，不需要浣衣，亦不需要服侍丈夫，更甚至于她长长的、银白色的头发都是由丈夫布列尼每天早晨亲自为她梳理的。看看！那头漂亮的长发现在乱蓬蓬的，不再光亮柔顺，仅用棉绳粗糙地束着，正是因为自从丈夫离开以后，没有人会替她编各式各样的辫子了。

    正是由于这个原因，婚姻并没有令黛儿学会任何烹饪的技巧，眼前这堆家常的香草她都认不全。不过，她也绝非是一个痴傻的人——至少她会做炖杂菜！在布列尼离开她的这小半个月里，她都是依靠这道菜肴度日的。

    按照这个法子煮羊rou，反倒别有一番风味也没准呢！想到这儿，黛儿捡起盘子里香草，将他们理整齐，莳萝、龙艾……还有其他一些，她不认识。“就当做是炖杂菜！”她对自己说，“没什么大不了的。”

    随后，那块没切过的羊羔rou还有大米被一齐倒进陶锅里，黛儿又从壁炉边的水罐里倒了点水进去，将这锅“炖杂菜”小心翼翼地放进壁炉的灶台上。

    做完这一切，她满意极了，重新回到那张山毛榉矮凳上，愉快地哼起小调，陶锅发出咕嘟咕嘟的声音，好得不能再好，就和她往常炖杂菜的时候一样，这一定会道十分美味的餐品。

    ……

    “看上去甜美的未必是蜂蜜。”这是洛斯隆特地区十分流行的一句谚语，它可以被用在许多不同状况里，尤其是现在：

    尽管黛儿很努力地尝试过了，但她不得不承认最后的结果有一些糟糕。香草和蔬菜不同，在火焰的怒意之下化成了诡异的绿色液体，羊rou浸泡在其中，变得只有一颗发育不良的李子那么大，烂泥一样的大米使得整道菜肴看起来更令人作呕。

    “布列尼，亲爱的……”沮丧像凌乱的麻线团把黛儿缠得透不过气来，她丢掉陶锅，倚着墙角坐下，朝着自己已经逝去的爱人诉苦：“您是不是真的太过于宠爱我了？直到今天我才发现我竟然连羔羊rou都不会料理……我不能没有您！可我又该上哪儿去找到你呢？”

    眼睛里蓄满了泪水，一滴又一滴，吧哒吧哒地坠落。她坐在角落里痛哭了一会儿，困意逐渐上涌，迷迷糊糊感到好像有人正亲吻着她的头发。

    略带凉意而又柔情蜜意的吻，紧接着是更加寒冷的拥抱，轻轻地、从背后将她环绕。

    “……是你吗？布列尼。”黛儿把脸埋进臂弯里，让黑暗淹没视觉，享受这片刻的温存……或许只是她幻想出来的错觉，但自己起码有了点儿宽慰。

    耳边跟着响起一阵低语，在得到令人欣喜的回答后，黛儿陷入了昏睡。

    ……

    “喂，醒醒……”

    “……快醒醒，猫咪女士！”