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    对刘理来说，世上至亲的父亲在他十三岁那年之前，多半时间只是皇位上又高又远的身姿，骏马上矫健挺直的背影，生母口中呢喃念叨的名字，大小官员崇敬爱戴的眼光。虽然闲暇时会叫了他和兄长刘永去问问功课，聊聊家常，勉励几句，但刘理总觉得父亲身上的荣光让自己十分畏惧，甚至不敢以正眼多看他片刻。

    然而章武三年寒冷的早春，刘理和其余一众人等跟着丞相从成都到了永安，看到了他以前从未见过的病榻上的父亲。一年多不见，父亲头发更斑白了些，两颊呈现出病态的蜡黄，形容消瘦，但精神却还好，一双眼睛温暖明亮，向众人交代事情时，嗓音低沉微哑，也如往常一样条理清晰。父亲向丞相及群臣嘱托后事时，刘理突然真切地感受到他即将失去一个血脉相连的亲人，一个无条件庇护自己的存在。一阵强烈的依恋和恐惧让他情不自禁地用额头挨着床脚，和其他人一样失声痛哭起来。

    之后，大家整理好了情绪，群臣退了下去，刘理和刘永在病榻前服侍汤药，以尽一点绵薄的孝心。太史令项真二十年前就是刘备的侍从，也在旁边说笑话，顺便侍候他换衣、起身等体力活。严肃沉重的气氛渐渐消散，家人共享为数不多的天伦，和乐融融。项真忽然道：“陛下，几位皇子年纪也不小了，不如您给他们取个字吧。”

    “好啊，笔墨伺候。”刘备颇有兴致地说。侍立的从人刚要抬腿，项真已经挥手示意他们别动，自己抢着去拿了过来，然后给刘备面前架好了小桌案。刘永刘理忙凑上前，帮着他铺好洁白的帛书，然后退了两步，站定听父亲说话。

    刘备手里握好了笔管，略一沉思，说道：“禅儿是我的长子，当继明而理，我早就想过的，可取一个‘嗣’字。”他振腕挥笔，在帛书上流畅地写下了“公嗣”两个杯口大的字。写罢，他放到一边，抬头望向下面站着的刘永，沉吟片刻道：“万世永赖，寿国有道，永儿可用一个‘寿’字。”便又在新的帛书上写下“公寿”二字。

    刘理感到父亲的目光又落在了自己身上，他鼓起勇气，抬起头回望过去。父亲看到他的脸，清明的眼神忽然有一丝颤动，这丝颤动似乎也随着传到了刘理身上，他后背微微起了一阵战栗，视线模糊。再定下神来，发觉父亲已经写好了两个字，只是没说什么话。项真从旁边伸手接过去，念道：“奉孝。”

    他往皇帝面上瞧了瞧，带着些试探意味自作主张地应和道：“这两个字取得又颇不凡。欣而奉之，孝在其中，陛下是这个用意吧？”

    刘备回视了他一眼，随即把脸转开，只笑了两声，没有答话，项真就露出几分心知肚明的神色来，十分珍重地捧着那两个字交到刘理手上。刘理看着父亲赠给自己的字，虽然和两位兄长格式不同，但从中能体会出一种作为幼子的轻松感，觉得父亲也对自己有着独特的期许和宠爱，心中不禁三分欢喜三分哀伤。

    入夜后，旧臣和儿子们也该退下让病人好好休息了，刘理留恋不舍地一步三回头，低声向项真问道：“项太史，父皇这里夜间也要人服侍，不能让我留下吗？”

    刘永也听见了他的询问，皱着眉头看了他一眼，似乎觉得自己身为兄长，没在他之前先开口提出这种请求，真是大为失策。项真摸了摸刘理的脑袋，脸色甚为柔和，说道：“殿下既然有这份心意，今晚就在外间歇下，想来没什么不妥。不过，你年纪还小，千万不要晚睡伤了自己身体。”

    “我知道了。”刘理忙说。于是从人们匆匆去收拾起用度来，项真迎上刘永似乎在急着诉说什么的目光，安抚地说：“殿下如也有心，可以明日晚上来陪伴，你们两个轮流，既不会太吵闹，也不会太劳累。”

    刘永感觉自己仿佛受到了莫名的嘲笑，扭头就走。但刘理已经顾不上他们，迫不及待地返回父亲病榻旁。刘备已经有几分疲倦了，正合着眼养神，刘理帮着他摆好枕头，理了理散乱的鬓发，然后重新跪坐在床脚。刘备侧脸向他露出一个微笑，随即很快又睡着了，鼻腔中发出轻微的像叹气一样的声音。

    刘理望了父亲半晌，接过侍从奉上的蜜水略沾了沾唇，因为无事可做，千万种思绪便纷至沓来。等回过神来，他发现自己已经脑袋倚着木柱昏睡了过去，由于一个不适当的姿势保持了太久，感到脖颈生疼，手足僵硬，全身上下都不听使唤了似的。他想要起身，人却似乎犹在半梦半醒之间，困倦朦胧的意识怎么也叫不动懒惰的四肢。

    忽然，刘理觉得胸口一阵发寒，就像不知从何而来的冷风吹开了衣衫，让冰雪的气息钻进了肌肤里。他陡然清醒过来，却发现身体已经不受控制。自己的手攥住床柱，借着这一下