下篇第二章 螺旋（2） (第2/3页)

弓术上能与你相媲美，不知你是否愿意与他再比试一回？”

    阿照断然不能拒绝，赤松时晴的心思也昭然若揭。不知他费了多少工夫请久方出山，想必他比我更清楚久方尚在西国时都做过些什么。

    久方原先仕于播磨国山名氏，在山名氏还未将领国扩张至四国时便已是赫赫有名的良将。不过被山名朝利招作上宾的他全无门徒僚佐，唯大小战事事必躬亲，还替野心勃勃的朝利出谋划策。他辅佐朝利火速吞并伊予与赞岐诸武门，又强迫土佐和阿波的武门也臣服于山名。据说山名军在同来岛水军作战时屠戮无数，无数人亡命于久方之箭下，暗蓝的濑户内海也被尸体染成赤色。

    山名朝利八攻八克，一度打到本州最西的长门，其后又在被并入自家领国的周防与西海道诸国恶战不止。这场西征一直持续到格里历一五七七年，不堪重负的西海诸国与播磨签下停战协议，年迈的朝利雄心不再，可他却开始忌惮令世人闻风丧胆的大功臣千叶久方。

    关于濑户内的惨烈战斗，民间一直流传着讥讽山名恶孽的今样歌。这歌谣终有一日传到朝利耳中，朝利认为四国与西海是惧于久方的威名才会低头，他觉得久方已到了功高震主的地步。于是第二年，闻歌便觉聒耳的朝利给久方安了个莫须有罪名，没收他所有的俸禄领地，甚至打算将他流放到隐岐岛。此时久方正被软禁于自宅，他不知从何处提前得到风声，干脆杀死监视自己的山名家武士，从朝利的领国中逃之夭夭。

    完全不顾武士名节的他最后仓皇退遁，只身逃回了自己的故国相模。

    久方不收弟子，不知是否料到自己的技艺不仅会给世间带来灾厄，还会为自己招致杀身之祸。但他却收了阿照为徒，他终究是没料到当年那个不出深闺的北条家公主，今日也能成为佛挡杀佛的恶鬼。

    我从京都返回近江时已是如月与弥生交接之际，然这重返北国的一路上朔风阵阵，城中栽下的桃与樱还折服于肃杀的寒意中。

    是日晚间，我在里衣外披上打褂，独个儿在院中游布。融化的雪水自村雨城的屋顶上垂落，我凝神侧听，只觉那水滴在石阶上的声音空灵澄澈。每当土岐晴孝留在佐和山城时，这偌大的城池便化作眼前这般冷僻的景象。这倒使我乐得清静，总要想方设法应付自己不喜欢的男人难免疲惫不堪。

    我吹够了风，遂教侍者关上门，又攀着灯影下的扶梯返回上层的居室歇息。我在卧榻旁坐下，居室中陈设着各式奇珍异宝，那面华贵的西洋银镜被我用布掩着，如今这房中最亮的地方乃是点着烛台的几案。

    委实空荡无比。我挪动到案前，从小巧的箩筐中拾起一枚玻璃球。那珠子裹着青色，但在火焰的映射下又泛出几丝黄光。这大约是这筐中的最后一颗了，其余的珠子丢的丢、散的散，我原本打算将它也扔掉的。

    “夫人，有您的信函。”

    我被屋外的通报声打断思绪，准许下女拉门进来，她递上一封信笺，封纸上画有甲斐国大名的花押。

    “先别走，将门关上罢。”

    我撇了撇嘴角，而后把信函撂到一边。那下女始终低头跪着，居室的窗没合上，下女脸上罩着的面纱正被风吹得飘起一角来。

    “你的脸怎么了？”

    “回夫人的话，小人前阵子出了荨麻疹，脸上的疤还没消，怕吓到夫人您。”