02 你饿吗 (第2/3页)

她赎身？”

    曾越不答，只将目光投向一旁衣衫不整的春风几人，话里若有深意：“金兄若遇上可心的，不妨都收入囊中。”

    随即轻叹，“我却比不得金兄家底丰饶，囊中羞涩，能得一个已是侥幸。”

    夏雨三人何等机灵，在风月场中浮沉，深知卖皮子终非长久，若能赎身从良，自是再好不过。当下便都围到金蟾身边，软语娇声地央求，都说愿跟着金公子，一心一意伺候。

    金蟾心里受用，可想起家中母虫，又不禁踌躇。正想推脱，却撞上曾越似笑非笑的眼神，那点虚荣心忽地被激了起来。

    总不能在这穷书生面前丢了脸面。

    他含糊遮掩道：“你们且等着，待我取了银子，再来赎人。”见春风、夏雨、秋霜目光殷切，他犹豫片刻，终究指向最丰腴的夏雨：“今日你先随我回去。”

    老鸨没料到两人都要赎人，心中大喜。尤其是冬雪，这哑女性子倔，训了多日不肯接客，饿了几日才勉强低头。本就担心是个赔钱货，能脱手自然求之不得，当即爽快应了曾越。

    可夏雨是她馆里的摇钱树，哪能轻易放走？眼珠一转，便笑着将赎身银翻了一倍。

    金蟾一听，脸色顿时难看，可话已出口，众目睽睽之下如何反悔？只得咬牙掏出银票。

    曾越在一旁看着，眼底掠过一丝浅淡的讥诮，面上却温声道：“金兄果然出手阔绰。”

    从胭脂馆出来，曾越将人带回了住处。

    位于城北砂皮巷的小宅只一进大小。除了主屋，便是厨房和一间堆放杂物的偏房。

    “你在此待着，莫乱走动，过几日我送你回去。”曾越交待完欲转身离开。却见那姑娘抬眼望来，眼睫微微眨动，似有话要说。

    “若是饿了，厨房里有食材。”他又多叮嘱了一句，不等她回应，便掩门出了院子。

    回刑部衙门，已是申正。曾越将京都近日几起略人案的卷宗整理成册，本想呈报给佐贰郎官，但值事厅里却坐着他对头何菘。两人原是同科进士，因会试结了怨，后进刑部任职，何菘仗着有背景，没少使绊子找茬。

    “曾观政晌午又在哪儿躲清闲。快下值了才来点卯？”何菘话间夹着刺。

    曾越却也不恼，好言道：“有案牍禀告郎官。”

    嗤了声，何菘讽道：“你个闲得发霉的观政，能有什么要紧事？郎官和部堂大人正商议要务，可没功夫听你絮叨。”

    “多谢何主事提点。”他言语恳切，自去寻了长椅坐下。

    何菘见他一副非要等到郎官的架势，不由心头上火。

    “哼！观政近一年都还未得实职，有这闲功夫，不如多誊写几份文牍。部堂大人若见你勤勉，说不定哪日就提携你了。”

    曾越瞧他一眼，眼尾凉意一闪即逝，面上听训：“承蒙主事教诲，卑职记下了。”

    任凭何菘如何刺他，他都笑脸承下。何菘没把人挤兑走，反倒自己惹了一肚子闷火，甩了袖袍离去。

    叽喳的鸟雀走了，曾越落得个耳中清净。不过何菘有点没说错，同年甲榜进士大多已授实职，他得罪了人，想要授职是得另辟蹊径。

    暗自思忖，不觉到了酉正下值时辰。司务通传让他明日再来。曾越道过谢，出门房迎面遇到了直隶清吏司叶郎