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还没等埋就被野狼吃了的。好啦！你忙着！我也还有事！”说着一挥手，大摇大摆的走了。

三天后，阿愁“恰巧”路过，便顺道拜访了老铁匠家，老头的脸上就笑不出来了，将孙子哄回屋去，皱纹一道深似一道。阿愁也不问，拉着他东拉西扯。不一会儿，东院街坊嘈杂起来，好像来了一群什么人吵吵嚷嚷的。再一会儿有女人杀猪一样叫道，“军爷！军爷！俺儿还小呀！”接下来是推搡哭号的声音，老铁匠白了脸。家里的媳妇也从里屋掀帘子出来看，慌得不知所措。

紧接着脚步声就朝这边过来了，门板咣的一下被推开，进来几个当兵模样的人，正要拿着名册念，看见阿愁，忙毕恭毕敬的行了个礼，语气也礼貌了几分，但该说的话一样没少说。“县太爷手令，城西老榆树口宋铁匠家出丁一人服军役！自带三日干粮，衣袜两套，明日巳时南城门点名，缺席者以重罪论处！”那媳妇手里的木瓢啪嗒一声摔在地上，泪珠子在眼眶里直转，“他爷！”

阿愁不动声色的帮他剥着手里的苞米，老铁匠却坐不住了，拄着拐站起来，“告示都没贴啊！军爷！怎么明儿个就要人…”那些当兵的哪里管这些，撂下一句“急什么！马上就发了！”便朝下一家去了。

老铁匠一双手抖得厉害，突然想起来院子里的阿愁，忙使眼色将媳妇轰回屋去，自己强装镇定坐下，刚试探的叹了一句“该来的躲不了！”便也忍不住哽咽了。

“没事，宋伯。”阿愁安慰道，看老铁匠真的落泪了，又觉得不忍。“辛苦几年就回来了。你看我们，不都是这么过来的吗。”

“我那娃娃跟你们不能比。”老铁匠摇头道，“打仗打了这么些年，只见往外送人，有几个能回来！”他捶着腿，眼里泪光隐隐，脸上的皱纹犹如刀刻。“这胡乱几十年了！就没消停过。不是我们老宋家孬，咱也是杀过鞑子的人！我本不想说这个…我老本家原本兄弟三个，前前后后的都被拉了去当兵！一晃十年，就我捡了半条命。可怜我那两个老哥哥…如今连个尸首都不知道在哪啊！”他长叹一声，浑浊的两眼突然那么空，仿佛看见了大漠的狼烟。阿愁不知他原来竟有这样的过往，事先准备好的说辞哽在喉里。“如今我也过了知天命的年纪，咱不图大富大贵，就图孩子能平平安安的。我这小子他——嗨！他…他要是我的娃娃，我自然不能叫他干这没出息的事。可是他爹、他二叔搭上两条命了！还不够吗？！他要是去了再有个三长两短，叫我将来在地下怎么见我大哥！怎么见祖宗！老天呀！你说这仗怎么就打不完了呢？”

阿愁呆了一下，怎么那杂役竟不是老铁匠的亲生儿子！黑城地处边卡，但凡有点战事难免首当其冲。老头的那条跛腿，想必也拜战事所赐。老头背过身去抹了把脸，到底不肯在人前落泪，然而阿愁却不能心软！她咬咬牙，步步紧逼，“没有过硬的兵器，将士们就打不了胜仗！边疆就永远都没有太平日子！别说令郎，谁去了都得把命搭上！”

“炼铁的祖法不都告诉你们了！你们也炼出来了！还想怎么样！”

“不够！宋伯！现在的法子炼铁根本装备不了整个军队！我想知道为什么要在炼炉里加生铁粉？这主意是怎么想出来的？”

老铁匠盯着她许久没有说话，阿愁隐隐心虚，难道