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的？”

田老头朴实地笑，脸上的褶子堆在一起，“可不是，要不说他瞎猫碰死耗子呢！唉，都二十的大小子了，我让他跟我学打理果树，他不学，非要去上面看山，成天半月住在上面不下来。这回也不知道那鹿惹了哪路神仙，倒霉让他给逮到了。”

嘴上说着贬低的话，可林员外活了大半辈子，能看不出田老头眼中的自豪？

“瞧你说的，哪有这样寒碜亲外孙的？”林员外抚须笑，“鹿耳朵尖，跑得快，你外孙能活捉一只，可见是有真本事的，再说咱们山里从来没听说过有鹿出没，这回偏偏被他碰上了，就凭这份运气，这孩子也是有福的。对了，人你带来了吗？叫过来给我瞧瞧，你年纪也一大把了，好好教他两年，到时候把管事的位子给他。你教出来的，我放心！”

田老头慌得站了起来，“可也使不得，那孩子，打猎是有点本事，可果园的事，他什么都不懂，老爷千万不要再说这种话了。”

林员外笑着让他坐下，吩咐吴管家把人叫过来。趁等着的功夫，问起对方的身世。

田老头叹口气，“那孩子姓顾，上面两个哥哥都没养住，我女婿就直接喊他顾三了。他五岁那年，他娘大病一场撒手去了，他爹娶了填房，顾三性子倔，一直跟他爹闹别扭，常常不归家。我那时候忙，天天在山上，哪里顾得上他，他又不来找我，后来还是听旁人说顾三想跟人去走镖，我这才知道他在那边过得是什么日子，赶紧把他接了过来。本想教他照料果树，将来也能混口饭吃，哪想他性子野，就喜欢往山里跑，真是快气死我了！”

他是真的生气，林员外却很羡慕，“有什么好气的，你好歹还有个亲外孙，我倒是想被人气，可……”说到一半说不下去了，老来无子后继无人的悲哀，没有亲身经历过，谁也无法明白。

田老头赶紧宽慰他：“老爷切莫伤怀，不是还有大小姐孝敬您呢吗，对了，大小姐可好？我这次来，也是想给大小姐磕个头。”

“嗯，她现在跟着先生念书呢，等晌午我叫她过来见见你。那孩子性子单纯，将来还要你多多帮着她，别让她被人欺负了。”林员外想了想，这般道。不仅仅是田老头，过几天得了闲，他也要把几处田庄的庄头叫过来拜见大小姐，免得将来他去了，那些人以没有见过东家的面为由慢待噜噜。

田老头面露疑惑，试探着问：“老爷想把果园送给大小姐做嫁妆？”

林员外喝了口茶，低声道：“不是嫁妆。我想给她招个上门女婿，将来这些家产，全是她的。哦，你在外面见得人多，也帮我留意着一点，看看有没有老实稳重的，要是有合适的人选，一定要告诉我。”镇上的人家，估计没有愿意入赘的，乡下人贫，爹娘或贪财，就不会那么计较了。赘婿难挑，所以他得早点相看。

田老头震惊地看向他，刚要开口，吴管家回来了，身后跟着一个身材高大的健壮男子。

“顾三见过老爷。”

“好啊，好啊，这孩子生的壮实，比你当年还要高！”

林员外赞叹地对田老头道，等顾三起身后，不由又抬头打量两眼。见他肤色若铜，剑眉挺拔黑眸深邃，面容沉稳地立在堂中，虽是一身粗布短褐，身上却没有山野村人的朴实气息，反而有种成熟内敛的气质，看着就像能有一番作为的人，他越