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夜话

    “阿兄是明事理的人，平日里看着放浪形骸，万事不关己，其实最是重感情。”

    十五岁的皇后说起话来老道稳重：“我还记得幼年时，大娘过世，阿兄哭的最伤心。当时我们都哭，大伯也哭，可是哭过就算了，连大伯都过去了，唯独他时时记着，将母亲的旧物戴在身上，常常一个人偷偷的看，也不让大伯知道，怕大伯见了会伤心。我们家几个孩子，祖父最疼爱的便是他，祖父常说他聪明慧秀。”

    温峤笑道：“皇后好记性，那是什么时候的事？”

    皇后道：“我三岁，阿兄六岁吧。”

    “皇后记事早。”温峤诚恳说。

    “褚家兄弟不多，我父亲同伯父自小一同长大，感情非比寻常。伯父外出做官，将一双儿女，阿兄跟小妹托付给父亲照顾，当时家中贫困，我母亲偏心于我，有好吃的都悄悄给我，对阿兄和小妹两个却很吝啬。有一次，父亲得人送了礼物，是一种糯米制的点心，做成五瓣梅花的花样，晶莹剔透。父亲交给母亲，让她给孩子吃，哪知道母亲全给了我一个人吃，没有给阿兄和小妹，还骗父亲说给我们都吃了，我那时候年纪也小，贪吃，也没给他们留。我父亲知道这件事之后，便休弃了她。”

    “伯父对此事耿耿于怀，一直说对不住我，因当时家中确实清贫，我母亲除了吝啬一些，也没有别的过错。后我父亲又另娶了妻，伯父回家以后，没有再出去做官，在家照顾我们几个孩子，我父亲出去做官去了。伯父后来没有再娶妻，也是怕对我们几个孩子不好。他待我们却是真正视如己出，没有一点偏私的。”

    温峤无法置评，只是随在旁边听着。褚暨的事他差不多都知道，只不过知道的不太详细，大略是知道。褚家兄弟二人亲如一体。

    “阿兄待我们几个meimei都很好，不过小妹跟他最亲，他们是一个娘生的，整天搂在一块，白天一个碗里吃饭，晚上一个被里睡觉，分开一会都不行，真是好的出奇。可能是他们母亲死的早，那几年大伯又在外做官，没有照管他们，我母亲对他们照顾的不够，小妹便同阿兄感情深，后来大伯在家，她也跟阿兄一起睡。”

    温峤猜测她口中说的小妹，应该是褚暨死在战乱中的那个女儿。温峤一直觉得褚暨保全侄女，丢下女儿那种事是谣传，替褚家兄弟扬名的，茂华再怎样糊涂也不至于做出那种事，然而皇后的话却让他大大的震惊了。

    皇后谈论起了那件事，说的简略，不过温峤大致是听明白了。他听明白了，没说话，只是感觉有点不可思议，又有点感慨惋惜。

    “当时的情形，的确狼狈，我们五个人，年纪都尚幼，无法存立，都靠伯父一个人撑着。现在想来，若不是他，我们都无缘过江，活到今天。旁人提起这事，都称赞伯父的品行，其实他心里一直把这事当成是羞耻，不愿跟人提起，连跟我父亲都没有说过。阿兄这些年也一直怨恨他，只是无法了，到底是亲生父亲。”

    “那孩子还活着吗？”

    “不知道，兴许活着，兴许死了吧。兵荒马乱的，连个大人都难以活存，何况幼儿。”

    温峤本来是进宫同皇后说正事，不知为何谈到这个话题来，他心里隐隐感觉有些不适。

    出了宫，他没回官署，也没回家中，而是去往褚暨家。一路上他都在想，褚暨突然反常要遣走周玉，难道跟这件事有关系吗？能有什么关系呢？季芳把人接走，也没有接回家，而是放在外宅安置，褚暨这些日子也没有表示，就跟忘了这件事似的。这人要休又不休，要留又不好好留，不清不楚的，这是要怎么样？

    到了褚家，他也不用门人领路，直接进去。堂中却无人，他正要蹩进屏风后寻人，却隐约听到里面有人声，是褚暨同季芳在说话。

    他鬼使神差地，也没出声，倒是悄悄凑近了屏风边上，竖着耳朵想听听他们说什么。

    褚暨的声音在说话，有些愤怒。

    “你要是真为她好，就送她回周家去，给她一笔银钱，想法子给她寻一门好亲事，后半生有个依靠。”他冷声道：“女儿家早晚都是要出嫁的，就算是娘家，能留的她一辈子吗？就算你肯留，她愿不愿意留都难说的很呢。你养个猫儿狗儿，到了时候都要闹，等她到了年纪，动了心思，你拴着她不放，她还得恨你。”