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（35）暗谋

    亚瑟坐在空无一人的茶室里，灯火通明，他默然凝视着眼前还在冒热气的茶水。

    手下的报告还摞在他的手边，密密麻麻的文字仿佛变成一具一具整齐排列的白骨，陈列的罪证犹如骸骨上斑驳的刀痕。

    导致他和商队被袭击、阿奎拉坠崖的交易，土匪们和官员们都称为收获日。掌管丰产的高山女神的祭祀后，满载而归的商队是强盗们天赐的奖赏，巨额的财富诱惑着这些饥饿的豺狼。

    于是他们达成了约定，原本应该紧密巡逻的警卫故意疏于职守，而土匪们则能趁机大肆敛财。

    ……他们没有什么不同。设立来保卫人民的警卫队，受贿的队长，他和那些隐藏在密林中的强盗们没有不同，他们一样渴求着黄金。

    这样的交易持续的时间漫长到超乎他的想象，几乎能追溯到三百年前大混战刚结束时——遍地流民的年代，刚开始可能是作为缓兵之计，来管束杂乱无章的袭击者，以腾出手来休养生息，后面继续延续传统，就完全只是为了生啖民脂，那些高高在上的贵族们吸不饱血。

    亚瑟感到痛恨。他握在身前的双拳颤抖着，在他懵懂无知、锦衣玉食地在皇宫中成长的二十年里，究竟有多少人死在这样荒唐的袭击里？锻造之神的领土如此广阔，其他的城市中又有多少类似的事件？

    他似乎有些明白父亲默许他离开皇宫的用意了。那些侍卫和下属不阻拦踌躇满志，期待着寻找“未来”的小王子，只是将求助皇帝遍布全国的暗线的方法告诉他，帮他准备好行囊。

    皇帝想令他知道，一无所知地坐上皇位，是无法做出能维持帝国统治的决策的。

    “……”

    他艰难地咽了一口唾沫。

    刚刚侍从向他汇报，阿奎拉已经平安回城，他好想见她，他认定的旅伴，他托付了真心的小启明星……亚瑟向后仰倒在沙发上，眼前又浮现出那个酒馆、那个夜晚，点亮了他人生的爱情。

    你洪亮的声音，健康的红晕，对未来的无限热情，时至今日仍然令他口渴。“如果能和这样的人一起上路就好了”、“想待在这个人身边”的想法陌生而幼稚，却立刻掳获了这个本来就是为了自由而踏上旅途的年轻人。

    如果这不是一趟意义严肃的旅途就好了。他几乎难以想象他们一同踏上未知道路，一起经历冒险该有多美妙。

    但你的坠落彻底把他的梦敲碎了。

    他的国家如此危机四伏，转瞬就将他的心上人夺走了。他根本来不及拉住你，你就消失在崖底无边的黑暗中。

    亚瑟从未像那一刻一样清晰地感知到自己的无力。他在要什么就能得到什么的环境中长大，而无所不能的幻觉就在那一刻消失。他浑浑噩噩地回城，低声命令国王的暗线们安排他进入监狱，见到了被姗姗来迟的警卫队掳获的强盗