第2章 白鹿 (第2/4页)

跑着，一边嘟囔着，什么「偷」白鹿？说这么难听！她明明就是「救」白鹿！

    如果说，青丘王是近百年来最重视狩猎队的国主，那么她就是有史以来，最爱跟自己的父王唱反调的王女。

    她从小到大，总像是要和狩猎队作对似的，一次又一次地放走了他们千辛万苦才猎到的奇珍异兽。虽然父王偶有责罚，但多半都是一笑置止，似乎「即将得到」比「已经拥有」还要令他发自内心地喜悦。久而久之，星临成了人们口中的笑话。人人都说她天真淘气，说她年幼无知。

    哼！她才不天真也不无知呢！难道人类拥有了和平的生活，就可以对动物为所欲为吗？要是把你们关进铁笼里，永生不得出来，你们还笑得出来吗？

    带着愤愤不平的思绪，星临来到了打铁巷中。

    又旧又黑的巷弄里，人本来就不多，在听见狩猎队回襄兰之后，人就更少了。大部分的打铁师傅拋下手边的工作，到迎宾广场去凑热闹，但远远地，还能看见其中一摊的火还旺着，打铁的清脆声音还响着。

    「九爷爷──」

    听到叫唤的白头老翁回过头，对着从远处跑来的星临笑了笑。

    「这么早？狩猎队不是才刚到吗？」

    星临在他面前停下脚步，掀开玉妙，露出白净的脸庞。因为长年练功的关係，即使跑了这么长的一段路，依旧大气不喘地回道：

    「正好路过，就赶在人少的时候来了。」

    九爷爷也不多问，只是点点头，笑了笑，然后像是早就料准星临的到来般，从一旁的架上将白羽刃取下来，递给星临。

    白羽刃──银白色刀身远看像是一只张开的羽翼，是照着师父的黑羽刃所造的小一号的大刀；刀鞘是陈旧的皮革，让揹它上身的星临，不会那么容易受到旁人瞩目。

    记得当年，她跑遍襄兰上下，也找不到铁匠为她打一把刀。于是她渐渐明白这多半是父王的意思，所以也不好继续为难他们。直到最后，师父亲自带她到打铁巷找那个已经退休的九爷爷……

    『终于想收徒弟了吗？』

    九爷爷带着曖昧不明的笑容，看着将小星临推向他的师父。

    『替她打一把刀吧！用我那黑羽刃为范本就好。』

    『黑羽刃？』

    九爷爷的眼神飘向师父背上的巨大刀刃，皱起了眉。

    『那不是双手刀吗？给初次学刀术的小女孩这种武器，也太不恰当了吧？更何况，你明明就是单手……』

    『我要教她什么，用不着你管。』

    『好好好，双手刀就双手刀吧！小meimei，爷爷给你打一把漂亮的大刀，就叫它……白羽刃好了。』

    于是，她这才有了自己的第一把刀。而为了不让父王发现她偷学刀术，平时她总将刀寄放九爷爷这儿。

    「谢谢了，九爷爷。」

    接过白羽刃后，星临向九爷爷道了别，然后将大刀揹上了肩，放下玉纱，以不快不慢的速度，沿着雪川朝王居奔驰着。

    以往青丘王会为了满足民眾的好奇心，会在第二天的迎宾广场上，让民眾前来参观新得到的奇珍异兽。但这次，不只影子，她定要让他们连支角都见不到！

    ※

    青丘人民傍着由雪水融出的雪川而居，住在岩盘下挖的石屋中，冬暖夏凉。岩盘以雪川为中心，向四周散开，故以水耕为主。四周被蔓延而来的漠海所包围，东方却有一座终年长青之山丘，故国名曰「青丘」。

    王居就座落在以之为国名的青丘山下，也是融融雪川的尽头。古时王宫建在青丘之上，现在王族们却多半住在山下的王居。王居比王宫小了些，是依古法挖至岩盘里的中空结构，里头错落复杂、易守难攻，没有华丽的宫殿，只有一个辽阔的迎宾广场。

    「白鹿啊……」

    青丘王端坐在迎宾广场的王座上，喃喃自语地唸叨着。

    几天前就听人来回报，这回狩猎队带回来的，是传说