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    午就重振旗鼓，再次出门寻找新的工作机会。

这时的他还不知道，在之前那老太太多日热心的宣扬中，自己已在村中变得小有名气。

他在村里漫无目的地转悠着，留意周遭有没有什么新的轶闻。当又途径上次啼哭小儿那家时，正好看到老太太抱着小宝在门口晒太阳，并同左邻右舍一堆年纪差不多的老妇们在闲聊。

老太太也看见了他，笑眯眯地大声喊：先生，过来。

方齐砚有种不好的预感，但念在对方是长辈，只好硬着头皮走上前。

果不其然，老太太热诚地将他推往人群，并用夸张加脑补的措辞向身边的邻居们介绍他那过人的医术——其实她已在村中说过无数遍，但现在当事人在场，则又热情高昂地再度赞美一番。

他被夸得有些不好意思。这个老太太啊，形容得也太玄乎了。声色并茂的样子，好像她当时就在自己身边打下手一样！方齐砚既想笑，又觉不妥，最好只好偷偷忍住。

好不容易老太太歇了口，而她旁边那群老妇们又七嘴八舌地开腔了……他无奈抿嘴，由得她们胡乱吹。实在吵得受不了时，就逗逗那襁褓中的小宝，闭起耳朵不听这些。

终于熬到吹捧潮过去，这群老妇们又找到了别的谈资，夸夸其谈。察觉解放之际已到，方齐砚正想开溜，却被老太太苍老的声音一把喊住：“先生请留步啊！您现在能去帮忙看下齐伯吗？他也病了很久，一直都没有起色……”

方齐砚不知齐伯是谁，只想回绝找个耳根清净的地方休息下。但其他老妇听闻此名，个个都唉声叹气起来。接着齐刷刷地，用浑浊但期许的目光看向他，又你一句我一语的将各种零散信息强行塞进他耳。

虽感无奈，他也只得留下倾听。

原来齐伯是老太太多年的邻居，就住在她家隔壁的隔壁。姓齐名沾，已是花甲之年。

因他尤为乐于布施，在村中也是赫赫有名。几十年来，不管认识与否，只要有人向他求助，向来是来者不拒。一生中也是帮了许多人，被村里人尊称为齐伯。

只是这样的大善人，年岁增长后却没有一个好的结果。从中年起，他的身体就出现了一些奇怪症状。无论吃多少东西，体重都是只减不增。渐渐面黄肌瘦，如同得了营养不良。

齐伯中途也曾去看过病，吃过药膳补品……但都没有作用。病情仍在每况愈下，直瘦得一把骨头。待至年迈，更是虚弱得连路都走不动了。只能长期卧病在床。

方齐砚心想：可能就是单纯的身体不好，未必和鬼神有关啊？

这个时代的医疗水平明显不高，并非所有病都能治愈。甚至一些小病都能要人性命。

可被老妇们关切地围簇着，他也无法立即脱身，只好和她们一同前往齐伯家。并在路上提前表明自己的“医术”其实只是皮毛，怕她们产生过高期待。

但得到的回应便是先生您也太谦虚……只好静默地继续听她们叙述齐伯的其他事情——

他早年丧妻，原本有个儿子，但因受不了父亲那种总是以帮人为使命的态度：哪怕家里已过着一贫如洗的日子，也要把一个铜板掰开分给别人一半……最终赌气离村去别处流荡了。

在那以后，齐伯偶尔会哀叹，但也没有消减半分助人为乐的精神。只是病情慢慢严重后，日常起居，就只能靠邻居们来打点帮忙。

而现在老妇们过去，正是准备帮他打扫房间和制作晚饭。