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凳来让玉山上车，自己随后也坐了进去。

便听那马蹄得得，车轮滚滚，碾压过清秋街巷，径直往宫城而去。

一路上，孙仁与玉山细细解释，说：

“圣上题匾赐字那会儿，还是好的。便是四月头上，同公子送药方那时，也大抵不过嗽了两声。谁承想，这喘症竟未好透，五月底又没了余大。贵妃一面担忧府上处境，一面到底是老人送新人，感慨悲凉，愈发病重了。待到了七月底，秋雨落了几场，更添了寒症。如此，茶饭不思，饮食不想，成天里只索昏昏的睡。余家的事情又没着落，忧心忧虑，患得患失，竟落得一病不起了。”

那琵琶伎，听他絮絮叨叨，已掌不住痛得浑身颤抖。心中又念及从前过往，父母待他如何冷眼，兄长待他如何欺侮，只有姑母将他视若己出，事事照拂。便是离家三载，中秋再叙，依旧帮衬锦园营生，唯恐他受了苦楚。这样一个温良贤淑，锦心玉质的人，上天竟毫不垂怜，要生生夺她而去。正是，

从来芳菲易散，自古红颜薄幸。

这厢里正悲从中来，那高大马车却倏然刹住，发出一阵珠玉敲击的脆响。赶车的忙跳将下来，设了脚凳，报说：“孙给事，到宫门了！”

那孙仁闻言打起车帘，又仔细扶了玉山，方提一盏淡金宫灯，在前引路。二人行出数十丈，又走了百八十级玉阶，方见着那糊了桃红宫纱的雕花窗棂。自窗纱里，透出一点微茫火光，一段呜咽悲泣。门前守夜的宫女认得孙仁，无声向他行礼，复又红着眼低头退去。孙仁便一手提着灯笼，一手揭开绣帘，让玉山进门。

那琵琶伎见状，不敢推辞，一撩衣摆，跨过门槛，便见满眼璀璨琳琅，奇珍异宝。不远处帘内，设着一架白玉匡床，影影绰绰，床边坐着位穿明黄袍子的人。玉山暗忖那便应是当今圣上，于是忙给他行礼，口中呼道：

“臣玉山叩见陛下。”

那皇帝闻言抬头，怔了怔，忙让他到跟前来。

玉山不疑有他，依言打起珠帘，走入里间。便见余贵妃面色如纸，形容憔悴，头上珠钗尽去，青丝蓬乱。她恍恍惚惚见了玉山，便挣扎着问那皇帝：“大家，可是妾身眼花了，那阶下站的真是玉山？”

“芳奴，那就是玉山。你说怀念当年一曲春风度，朕就把人请来了！”

余贵妃闻言点了点头，破涕为笑，便战战的指着玉山，又对那皇帝说：

“大家恕罪，臣妾欺瞒您许久。实际这玉山，便是妾身的侄儿，那余二公子余斫……如今，妾身要去了，想与他说几句体己话。那旁的人，都见过了，唯有他……唯有他……”

那皇帝听罢，纵然心中惊愕，却已悲得无可不可，万念俱灰，哪里顾得上这些。他一叠声应承着，又宽慰了余妃几句，便依依不舍，三步一回头的出了里间。

那余贵妃见皇帝走远，兀自喘了一阵，喉中作响，却示意那玉山弹琴。玉山不敢不从，含着泪，横抱了琵琶，又从怀里摸出那象牙拨子，起手弹了一段。余贵妃听着那琴声，点了点头，便断断续续道：

“那年中秋省亲，好容易才找见你，不料匆匆……又是分别……”

玉山双手颤颤，弦也按不稳当，却念着是姑母临终之愿，挣着命也要弹完，便一面流泪哽咽，一面又荒腔走板的弹了两拍。

余贵妃看他流泪，也兀自哭得梨花带雨，又道：

“你往