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封淙一听就知其中关节，摸了摸下巴，说：“想来也不会太信任我，你我二人终究是太后派到他身边的掣肘。”

元棠点头说：“他也不能明着将我们赶走。”

苏将军面上对封淙还是很尊敬的，有些把他供起来的意思，军务上尽量回避封淙，对元棠的差遣他也有一番考量，西高岗地处白虞防御线前沿，只要北方南下用兵，最先要拔除的就是西高岗营地，元棠驻守的位置很容易变成炮灰。

封淙拍了拍他肩膀，说：“既然苏将军让你到那去，就好好守着吧，白虞是齐州安危的关键，西高岗是白虞安危的关键，如此看来，苏将军对你委以重任，你可得守住了。”

元棠肃然道：“知道了。”

流民已送到，元棠又要赶回营地，骑马跑出一段距离，他勒住缰绳回首，封淙与柳长史边说话边走入留民营中。

天色湛蓝，大块云朵随风而动，太阳光辉倾泻而下。

有些话无法向封淙说出口，或许没说比说了更好，如果将来有一日必定要分开，有此刻同行守望也足够。

元棠挥动马鞭，马踏飞尘，如同追赶天边的云彩，疾驰而去。

隔日封淙带人送第一批流民离开白虞，西高岗营地迎来新征入伍的兵丁，凡入伍之士，他们的家人被允许进入白虞城中，就近入伍的人不多，寓州来的百姓还是更希望能到南边生活。

元棠在新兵中看到不少熟悉面孔，都是被他一批批送到营地的流民，那位少年阿笙也在其中。

阿笙洗干净脸，还是个脆生生的少年，元棠忍不住问他：“为何要入伍？”

阿笙犹豫了一会儿，才道：“想像参军这般威风。”

这个回答引起众人哄笑，阿笙憋得脸都红了。

新兵交给袁德训练，沿途自己带黑虎和一干人等上西高岗伐木采石，用轮车一车车将树干和石头运回营地。

营地外修了垒墙，还搭有木塔，可以眺望射箭，整个营地相当于一座小磊城，与白虞城相映相望。

傍晚回营，元棠看到新兵已穿上营中发放的布衣，手持木盾牌和长棍在校场舞练。元棠问袁德：“营中还有甲衣没有？”

袁德说：“有。”

“给新兵每人都发一件。”

袁德和黑虎都诧异地望着元棠。

袁德皱眉道：“阿郎，将甲衣发给他们岂非浪费。”

这时征入伍的士兵来不及练熟，真上了战场，多半用于陷阵，冲在最前与敌人消耗，给他们再好的装备，也发挥不了多少作用。道理元棠都懂，他说“既然甲衣还够，就一人给他们发一套藤甲。咱们一营也就一千多人，北边不知何时打过来，到时守营还靠大家同心协力，能多留一人是一人。”

袁德依然皱眉，不过还是照元棠的吩咐去做了。

黑虎盯着元棠打量，袁德出去后，元棠问他：“本参军脸上有花吗？”

黑虎低下头没有回答，元棠从他眼中看到一丝嘲讽。

“抬起头来，”元棠轻喝道：“我听说黑虎兄弟在战场上素来勇猛，怎么当面对人却躲躲闪闪，有什么话不妨直说。”

“属下无话，也并不敢隐瞒。”黑虎说。

元棠审视着他，说：“你是将军派来的人，按理说我该礼待你，如今北敌当前，我